诏狱的空气里，没有风，只有湿冷的霉味和挥之不去的血腥气。
范慎靠在冰冷的石壁上，手腕上的铁镣沉重如铅。他闭上眼，脑海中不断回放着赵四死前的画面。那具年轻的身体趴在户部衙门的案头，嘴角黑血未干，手中死死攥着一枚冰冷的铜钱。苦杏仁的味道，至今似乎还萦绕在鼻尖。
“你也在想赵四？”
角落里传来一声沙哑的低语。
范慎猛地睁开眼。月光透过高窗洒下，照亮了那个身穿囚服、脚蹬精致官靴的男人。沈长青。江南盐商之首，此刻却像条丧家之犬，蜷缩在阴影中。
“我在想律法。”范慎的声音平缓，听不出情绪，“《大明律·刑律》规定，凡官吏受财枉法者，至赃满四十两即处绞刑。赵四吞毒，不是畏罪，是断后。”
沈长青冷笑一声，浑浊的眼珠转动了一下：“断后？他是替罪羊。常世昌死了，顾尚书要清理门户，你是下一个。你以为你在查案，其实你在找死。”
“所以，我需要证据。”范慎直视着他，“沈老板，你哥哥的死，和赵四的死，根源都在那本‘江南折色银核销底账’上。”
提到这三个字，沈长青的身体剧烈颤抖了一下。他下意识地捂住胸口，仿佛那里藏着什么烫手的东西。
“底账……”沈长青喃喃自语，“没了。全毁了。”
“不，没毁完。”范慎从怀中摸出一张皱巴巴的纸片，那是他从赵四尸体上搜出的半页残账。上面沾着暗红色的血迹，墨迹晕染，但关键的数字依然清晰可见——三万两亏空，指向户部侍郎常世昌的私库。
沈长青的目光死死盯着那张纸片，瞳孔收缩。
“这是第三页。”范慎淡淡说道，“缺了第四页。而第四页，原本应该盖着户部尚书的私印。”
沈长青倒吸一口凉气。户部尚书顾廷烨，如今权倾朝野，若是真账落在手里，整个南京官场都要天翻地覆。
“你想要什么？”沈长青问，声音里带着恐惧。
“我要真账的副本。”范慎说，“我知道你有。当年常世昌为了掩盖漕运利益输送，曾让你父亲做过一次假账备份。那份副本，就在你手里。”
沈长青沉默了许久。牢外传来脚步声，孙捕头正带着人巡视。沉重的皮靴声在石板路上回响，每一步都像是踩在人的心尖上。
“他们……他们在听。”沈长青压低声音，眼神惊恐地望向门口，“孙捕头收了常家的银子，要把我定性为畏罪自杀的同党。如果你敢串供，我们两个都得死。”
“我不怕死。”范慎站起身，铁链哗啦作响，“我怕的是真相被埋没。赵四死了，常世昌也死了，但如果没人站出来，这笔债就会算到我头上。我会成为新的替罪羊。”<
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