清晨的雾气还未散尽，秦淮河的水面泛着死寂的青灰。
范慎换上了一身青布直裰，混在早起的茶客中，登上了停靠在画舫码头的那艘“醉仙号”。
他的心跳很快，但手很稳。
袖中那枚赵四留下的铜钱，硌得他掌心生疼。这不仅是信物，更是催命符。周夫人昨夜送出的消息说，常世昌并未亲至，而是派了一名自称“江南某大员幕僚”的神秘人，在此与盐商交接《折色银核销底账》的真本。
如果传闻属实，只要截获这本账册，就能将常世昌与盐商的利益链条钉死在证据上。
船舱内光线昏暗，檀香浓郁得有些呛人。
范慎压低斗笠，坐在角落的阴影里。
不多时，两名黑衣护卫掀帘而入，随即又退去。紧接着，一个身着月白长衫的中年男子走了进来。
此人面容清秀，眼神却浑浊不堪，手中正把玩着一串色泽深沉的沉香木珠。
正是那个神秘人。
在他身后，跟着一个满脸横肉的随从，怀里紧紧抱着一只黑漆木匣。
范慎的目光死死锁在那木匣上。
那就是《折色银核销底账》。
第一章，赵四服毒，底账温热；第二章，范慎搜尸，底账沾血；第三章，页角残缺；第四章，位置转移；第五章，成为筹码；第六章，呈堂定罪。
如今，它终于回到了真正的源头。
范慎深吸一口气，调整了一下呼吸。
根据《大明律·刑律》，凡私通外敌、贪墨国库者，斩立决。
但他现在不是执法者，而是一个赌徒。
他站起身，整理了一下衣襟，径直走向桌案。
“阁下是？”神秘人停下手中的念珠，眼皮微抬，语气平淡。
范慎没有回答，而是从怀中掏出一张泛黄的纸片，轻轻拍在桌上。
那是赵四老宅地砖下挖出的半块玉佩拓印。
神秘人的瞳孔猛地收缩了一下。
“赵四死了。”范慎的声音平缓，却字字千钧，“但他留下的东西，还在说话。”
神秘人冷笑一声：“范主事好大的胆子。这里可是南京地界，不是你户部衙门。”
“律法所在，即是天理。”范慎淡淡道，“今日午时前，若户部收不到平账的文书，我便只能以‘同谋’之罪，请动都察院彻查。届时，不仅是你，连常侍郎也脱不了干系。”
神秘人眯起眼睛，手指摩挲着沉香木珠的节奏慢了下来。
“你想做什么？”
“我要看账。”范慎伸出手，“
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