子时三刻，雨势未减反增。
户部旧档库位于司署西侧，是一座独立的青砖小院。平日里这里阴冷潮湿，堆满了历代积存的黄册与底稿，连老鼠都嫌晦气绕道走。此刻，暴雨如注，敲打在瓦片上，震得窗棂嗡嗡作响，仿佛无数冤魂在叩门。
孟知远浑身湿透，发梢滴着水，顺着下巴滑进领口，冰冷刺骨。
他没有打伞，也没有点灯，借着窗外偶尔划过的闪电，像一只濒死的野猫，悄无声息地翻过矮墙，落在档案库的后院。
他的手指紧紧攥着一块碎掉的端砚残片。
那是刚才砸碎御赐端砚时，顺手从地上抠下来的一块尖角。黑色的石屑还嵌在他的掌心里，硌得生疼，却也让他清醒。
那块端砚碎了。
象征着皇权与制度权威的端砚碎了。
这意味着他再也无法通过“合规”的手段来洗清这笔账。钟世安想让他背锅，他就把锅砸了。既然规矩已经成了杀人的刀，那就用这把刀的碎片，去割开这层虚伪的皮。
他在赌。
赌周文副使生前留下的那批原始批红底稿，还藏在最不起眼的角落里。
赌那份关于三万石亏空的“特批”，并非空穴来风，而是有迹可循。
如果找不到，他就是彻头彻尾的贪官污吏，明日早朝，御史台的弹劾奏折就会像雪片一样飞来，抄家灭族，就在旦夕之间。
孟知远推开档案库侧门的木门。
门轴发出刺耳的吱呀声，在暴雨声中显得微不足道。
屋内弥漫着一股陈旧的霉味，混合着纸张受潮后的酸腐气息。这种味道让孟知远感到窒息，却又无比熟悉。这是他过去三年每天呼吸的空气，也是钟世安精心编织的牢笼。
他点燃了一根极细的油烛。
火光微弱，只能照亮脚前三步的距离。
四周是一片死寂的黑，只有烛火在风中摇曳，投下扭曲的影子。那些堆积如山的黄册，像是一具具沉默的尸体，等待着被翻阅，或者被遗忘。
孟知远深吸一口气，开始寻找。
周文副使是户部里的老黄牛，一生谨小慎微，从未卷入任何党争。但他手中掌握着浙江司最原始的收支底稿。三年前，正是他经手了那笔被标记为“平账”的款项。
按照《户部则例》，所有重大财政变动，必须有副使以上的官员签字背书，并留存底稿备查。
钟世安敢做局，是因为他以为周文已死，死人不会说话。
但他忘了，死人留下的纸，会说话。
孟知远的手指在一排排书脊上划过。
纸张粗糙，沾满了灰尘和霉菌。他的指尖因为寒冷和恐惧而微微颤抖，每一次触碰，都像是在触摸命运的咽喉。
第一排，无。
第二排，无。
第三排……
突然，一阵轻微的响动从门口传来。
不是风声。
是脚步声。
沉重，缓慢，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
孟知远的动作瞬间凝固。
他猛地吹灭油烛，将自己隐没在黑暗之中。
脚步声停在了门口。
一盏灯笼的光晕透过门缝，投射在地板上，拉出一道长长的、扭曲的影子。
“孟大人，这么晚了，不在值房等着受审，跑到这鬼地方做什么？”
声音尖细，阴阳怪气，带着宫廷里特有的腔调。
李公公。
那个收了钟世安好处，
Preview ends here. Subscribe to continue.