暴雨如注，敲打在户部司房的瓦片上，震得烛火摇曳。
孟知远盯着账册上那行刺眼的“亏空三万石”，手指触碰到冰冷粗糙的纸面。
他并没有立刻动笔，而是将目光投向门口。
钟世安就站在那里，暗红色的官袍被雨水打湿了半截，却丝毫不见狼狈。
他手中的折扇轻轻合拢，扇骨敲击着掌心，发出有节奏的“笃、笃”声。
这声音在空旷的值房里显得格外清晰，像是在倒计时。
“赵福走了？”钟世安开口了，语气慵懒，仿佛只是在询问一只老鼠的去向。
孟知远摩挲着袖口的刺绣，低声反问：“侍郎大人既然知道他去见了谁，又何必问我？”
钟世安笑了，笑容里带着一种长者对愚童的宽容与轻蔑。
“孟主事还是这么聪明。”
他缓步走到案前，目光扫过那些泛黄的黄册纸张，最终落在那方御赐端砚上。
砚台里残留着干涸的墨迹，像是一道凝固的血痂。
“赵福是个聪明人，他知道什么该说，什么不该说。”
钟世安抬起手，用折扇指了指门外漆黑的雨夜。
“他刚才出去之前，塞给我的那张纸条上写着——‘浙江清吏司副主事周文，私通海商，账目由孟主事经手平账’。”
孟知远的心脏猛地收缩了一下。
周文？
那个半个月前因“病退”回乡的前任副主事？
他一直以为那是钟世安为了清洗异己而编造的借口，没想到，这竟然是钟世安留给他的真正把柄。
原来，赵福根本不是去通风报信，而是去确认这个陷阱的深度。
钟世安根本不需要赵福回来汇报，他早就知道赵福会这么做。
他在等孟知远自己走进这个死局。
“大人……”孟知远的声音有些发颤，但他强行压住了内心的恐慌，习惯性地用反问句来掩饰，“若周文已退，这笔账为何要算在我头上？”
“因为你是现任主事。”
钟世安冷冷地说道，眼神锐利如鹰。
“《户部则例》第三条：凡账目亏空，现任主事负首要稽查之责。周文既已离京，你便是这浙江清吏司唯一的责任人。”
他顿了顿，从袖中掏出一块洁白的手帕，擦了擦并不存在的灰尘。
“而且，孟主事，你以为赵福给的纸条，仅仅是关于周文的吗？”
孟知远瞳孔微缩。
他还不知道？
不，不可能。
如果钟世安手里还有别的证据，赵福就不会只是递一张纸条那么简单。
除非……
孟知远突然意识到，钟世安之所以敢如此笃定，是因为他手里握着孟知远家族在京中的安危。
钟世安没有明说，但那种压迫感已经透过空气传导过来。
“孟家在大明门外的宅子，住得还安稳吧？”
钟世安轻声问道，仿佛在谈论天气。
孟知远的手指紧紧扣住桌沿，指节泛白。
他想起昨日傍晚，有人在他家门口放了一盆死鱼。
那是警告。
“大人想说什么？”孟知远深吸一口气，试图让声音听起来平稳一些。
“我想说的是，签字。”
钟世安将那份早已准备好的认罪文书推到他面前。
“只要签了字，这笔亏空就是你个人的贪腐行为。周文是死者，你是活人，活人顶罪，天经地义。”
“至于孟家的安危……”
钟世安笑了笑，折扇再次打开，扇面上的“清廉”二字在烛光下泛着诡异的光泽。
“只要你乖乖听话，没人会动你的家人。”Preview ends here. Subscribe to continue.