窗外的雨声像无数只枯手在抓挠窗棂，发出令人牙酸的摩擦声。
戴慎之坐在太师椅上，背脊挺得笔直，仿佛那把椅子不是木头做的，而是一根即将断裂的脊梁。
腹中的绞痛如潮水般一波波袭来，每一次收缩都像是在用钝刀切割他的五脏六腑。
他必须稳住呼吸。
不能快，也不能慢。
快了，会被识破是强忍剧痛；慢了，会显得气若游丝，正好给薛明远一个“病危”的口实，顺势将他软禁或灭口。
他调整着胸腔的起伏，让气息沉入丹田，再缓缓吐出。
这是一种近乎自虐的控制力。
门被推开时，带进了一股湿冷的霉味。
薛明远走在前面，手里依旧把那玩弄着那枚温润的玉扳指。
在他身后，跟着两名京兆府的差役，以及一位身着灰袍、面色蜡黄的老者。
老者名叫刘全，是太医院里出了名的毒理专家，也是薛明远的心腹。
“戴主事，别来无恙。”
薛明远的声音温和得像是在问候一位老友，眼神却如毒蛇吐信，死死盯着戴慎之苍白的脸。
戴慎之微微颔首，嘴角勉强扯出一丝笑意。
“侍郎大人深夜亲临，下官有失远迎。”
他的声音有些沙哑，带着刻意压抑的颤抖。
薛明远没有接话，而是径直走到书桌前，目光扫过那些散乱的账册。
最终，他的视线落在了戴慎之的腹部。
“听闻主事身体不适？”
刘全上前一步，并未行礼，只是伸出三根手指，悬停在戴慎之手腕上方半寸处。
他的指尖冰凉，透着一种久居阴室的寒意。
“请。”
只有一个字。
戴慎之深吸一口气，将左手搭在桌沿上。
脉搏跳动。
一下，两下，三下。
他在心中默数，强行压制住因疼痛而加速的心跳。
他要让这脉搏呈现出一种“郁结”的状态——缓慢、沉重，且带有细微的涩感。
这是肝气郁结的典型脉象。
若是急火攻心，脉象应当急促而浮大；若是中毒，脉象则会紊乱无章。
他选择了一条中间路线。
一条看似寻常，实则暗藏杀机的路线。
刘全的手指缓缓落下。
第一指，按在寸部。
戴慎之感到一股冰冷的压力渗入皮肤。
他不动声色，任由那股压力蔓延。
第二指，移至关部。
刘全的手指突然加重了力道。
那不是诊脉，那是试探。
他在寻找硬物。
如果戴慎之腹中真的吞下了纸张，那么在重压之下，人的本能反应会是肌肉紧绷，甚至发出闷哼。
戴慎之的额头上渗出了一层细密的冷汗。
腹中的异物感在这一刻被无限放大。
那团浸透了墨迹和朱砂的纸浆，此刻就像一块烧红的炭，在他的胃里灼烧。
他咬紧牙关，喉结滚动了一下。
他没有躲闪，也没有僵硬。
相反，他微微侧过头，发出一声极轻的叹息。
“咳……”
这一声叹息，带着几分无奈，几分隐忍。
刘全的手指停顿了一瞬。
他感受到了戴慎之脉搏的变化。
在那重压之下，脉搏并没有因为疼痛而暴起，反而变得更加沉滞。
就像是淤血堵在了胸口，想吐吐不出，想咽咽不下。
“肝气郁结，火邪内扰。”
刘全收回手，从袖中掏出一方帕子擦了擦指尖，语气平淡。
“主事近日忧思过重，导致气血逆乱。若不尽快疏解，恐有呕血之险。”
薛明远挑了挑眉。
“呕血？”
“不错。”
刘全点了点头，目光中带着一丝
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