户部档案库的深处，终年不见天日。
空气中弥漫着陈年纸张受潮后的霉味，混合着朱砂印泥干涸后的腥气，像是一层看不见的网，死死罩在常远的呼吸上。
这里存放着大明户部过去十年的秋粮折色底账。
常远手里提着一盏昏黄的油灯，指尖因为用力而微微泛白。他并没有立刻去翻找那些堆积如山的卷宗，而是先看了一眼门口。
门外是走廊，偶尔有巡夜的衙役经过，脚步声沉重而规律。
“赵四。”常远低声唤道。
角落里，一个瘦小的身影缩在一摞废账后面，浑身发抖。他是户部最不起眼的书吏，负责整理和归档这些毫无生气的数字。
此刻，赵四的脸色比周围的墙壁还要苍白。
“老师……不，大人。”赵四的声音带着明显的颤音，结巴得厉害，“您真的要看这个？沈千机的人就在隔壁街，只要我一张嘴，明天我就没命了。”
常远没有回答。
他只是静静地看着赵四，眼神温和，却像是一把钝刀，慢慢割开对方最后的心理防线。
“赵四，你怕死吗？”常远问。
赵四愣了一下，随即拼命点头：“怕！当然怕！小人只想混口饭吃……”
“邵明渊让你做的假账，若被查出，你是主犯，他是从犯。”常远缓缓说道，语气平淡得像是在讨论天气，“但若是沈千机介入，按锦衣卫的规矩，主犯受刑，从犯……未必能活。”
赵四的瞳孔猛地收缩。
他知道常远在说什么。沈千机不是来查案的，是来灭口的。
“那张批示……”赵四咽了一口唾沫，喉咙里发出咕噜一声响，“是老师亲笔写的。他说，这是上面的意思。我有草稿，也有原件。”
“原件在哪？”
赵四颤抖着手，从怀里掏出一卷薄薄的纸片。
那是一张桑皮纸，边缘已经有些发脆。上面用浓墨写着一行字：【今岁江南水患，折色率暂调为三钱五分，以安民心。】
落款处，盖着邵明渊的私印。
常远接过那张纸，指尖轻轻摩挲过纸面。
纸张的触感很粗糙，带着一种特有的涩感。
“这就是铁证？”常远抬起头，看着赵四，“邵明渊说，是你伪造的。而你，说是他的亲笔批示。现在，这张纸在你手里，还是在我手里？”
“在您手里。”赵四瘫软在地上，仿佛卸下了千斤重担，又像是陷入了更深的绝望，“但是大人，您信吗？这纸……这纸有问题。
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