深秋的夜雨如注，敲打在邵府青瓦上，发出细碎而绵密的声响。
常远推开书房厚重的木门时，屋内正燃着瑞脑消金兽，沉水香的烟雾在昏黄的烛火中缭绕，却驱不散那股子从骨缝里渗出的寒意。
邵明渊坐在紫檀木案后，身上那件洗得发白的青色官袍显得有些宽大，衬得他身形愈发佝偻。他面前摆着一壶温好的黄酒，两只青瓷酒杯，旁边还放着一卷未看完的《大明律》残本。
“来了？”邵明渊头也没抬，声音沙哑，像是被砂纸磨过，“坐。”
常远依言坐下，目光扫过桌面。那里除了酒菜，再无他物。没有账册，没有密信，只有一片死寂般的平静。
这种平静让常远感到不安。他知道，恩师是在用这种方式告诉他：今晚不谈公事，只叙师徒情分。
“老师，”常远端起酒杯，指尖触碰到冰凉的瓷壁，心中暗自斟酌，“明日便是秋粮折色令颁布之日。江南道那边，百姓苦寒已久，若此时再调高折色率，恐生民变。”
邵明渊终于抬起头。那双浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的狠厉，随即又被疲惫掩盖。他缓缓倒了一杯酒，推到常远面前。
“常远啊，你太年轻。”邵明渊叹了口气，语气中带着长辈特有的宽厚与无奈，“你以为这户部的账，是靠算盘打平的？还是靠律例守住的？”
常远握杯的手微微收紧：“学生愚钝，请老师指点。”
“指点？”邵明渊冷笑一声，举起酒杯抿了一口，“这世上的规矩，从来不是写在纸上的。你看这酒，入喉辛辣，回味甘甜。可若是喝多了，伤肝损胃，谁又在乎？”
他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。
“赵四那个人，你是知道的吧？”邵明渊突然问道。
常远心头一跳，面上却不动声色：
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