正午的日头毒辣，透过都察院值房那扇半掩的窗棂，将空气中的尘埃照得纤毫毕现。
孟知秋靠在门框上，左肋下的伤口还在渗血，浸透了粗布衣衫，黏腻地贴在皮肤上。
他手里紧紧攥着那本《南粮折色总簿》。
封皮已被雨水打湿，边缘卷曲，散发着一股霉味和淡淡的血腥气。
苏御史袖中的东西，此刻正压在他的掌心，像一块烧红的烙铁。
“孟主事，请进。”
赵谦坐在案后，手里捏着一枚象牙棋笏，轻轻敲打着桌面。
节奏很慢，一下，又一下。
那是催促，也是警告。
孟知秋低着头，跨过门槛时，刻意避开了地上那一滩未干的水渍。
他知道，这水渍是王千总留下的脚印，也是苏御史权力的延伸。
他走到案前，没有立刻呈上账册，而是先整理了一下凌乱的衣襟。
动作缓慢，仿佛在擦拭并不存在的灰尘。
“赵大人，”孟知秋的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“户部查账，需经都察院备案。这本《南粮折色总簿》，乃是我等性命所系，还请大人过目。”
赵谦停下手中的动作，抬起眼皮。
他的目光在孟知秋苍白的脸上停留了片刻，随即落在那本染血的账册上。
眉头微皱，像是看到了什么脏东西。
“孟主事，”赵谦缓缓开口，语气平淡得像是在谈论天气，“你可知，私自携带证物入内堂，是大忌？”
孟知秋心中一紧，但面上不动声色。
他低声问道：“若我不带进来，难道要等苏御史将那三成的银子洗白，再让大人做那睁眼瞎吗？”
这句话问得很轻，却像一根针，扎进了赵谦的耳膜。
赵谦的手指停住了。
屋内的空气仿佛凝固了一瞬。
窗外传来几声乌鸦的啼叫，嘶哑而刺耳。
赵谦放下棋笏，端起面前的茶杯。
茶汤已经凉了，表面浮着一层薄薄的茶垢。
他吹了吹，抿了一口，然后才说道：“孟主事言重了。老夫只是按规矩办事。这账册上有血污，若是伪造证据，意图构陷同僚，可是掉脑袋的大罪。”
孟知秋盯着那杯凉茶。
他知道，这是拖延。
苏御史需要时间，去销毁那些与赵谦有关的往来书信，或者收买仵作，出具一份“伤由外力所致”的报告。
一旦过了今日，这账册上的血手印，就会变成莫须有的诬陷。
“大人，”孟知秋向前迈了一步，靴底踩在木地板上，发出轻微的声响，“这血，是苏御史逼我时所留。每一滴，都是真的。”
“真不真，不是你说算数的。”赵谦淡淡道，“按照刑部律例，凡涉命案或重大贪腐，需由仵作验伤，并出具尸检报告——哦不对，是伤情鉴定。孟主事，你若想立案，请先去医馆包扎，拿回那张盖了官印的纸条，再来找我。”
孟知秋冷笑一声。
去医馆？
那是自投罗网。
苏御史的人就在外面守着，只要他踏出这道门，恐怕连尸首都拼凑不全。
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