卯时三刻，金銮殿外的汉白玉阶上积了一层薄冰。
曹恪跪在丹陛之下，官服已被冷汗浸透，紧贴着脊背，凉意顺着骨髓往上爬。
他怀里揣着那个特制的铁匣，沉甸甸的，像是一块烧红的烙铁，烫得他心口生疼。
殿内烛火通明，却驱不散那股子从龙椅下渗出来的肃杀之气。
张尚书端坐在右侧，面容隐在阴影里，看不清表情。
左侧，恩师李廷益一身绯色官袍，面色红润，正与几位同僚低声交谈，偶尔发出一阵爽朗的笑声。
那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳。
曹恪低下头，目光死死盯着自己膝前的青砖缝隙。
他在等。
等一个时机，一个能让所有证据摆在台面上的时机。
“曹主事。”
一声冷喝打破了沉寂。
张尚书的声音不大，却带着不容置疑的威严，“秋粮折色银清查之事，你已查明？”
曹恪深吸一口气，缓缓抬起头。
他的眼神平静如水，看不出丝毫波澜。
“回尚书大人，草民已查明。”
声音有些沙哑，像是被砂纸磨过一般。
“查明了什么？”
张尚书身体微微前倾，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光。
曹恪没有立刻回答。
他伸出双手，将怀中的铁匣取出，高高举起。
“查明了……这秋粮折色银亏空的真相。”
话音刚落，大殿内一片哗然。
李廷益脸上的笑容瞬间凝固，他猛地站起身，指着曹恪的手指都在颤抖。
“曹恪！你放肆！”
“老夫待你不薄，你竟敢在朝堂之上污蔑老夫？”
曹恪没有看李廷益，而是看向张尚书。
“大人，请开匣验视。”
张尚书挥了挥手，一名太监快步上前，接过铁匣，走到张尚书面前。
张尚书并未亲自打开，只是淡淡道：“当众开启吧。”
太监应声，手指搭在锁扣上。
“咔哒。”
锁扣弹开，盖子掀开。
里面铺着一层油纸，油纸上放着一枚碎裂的朱砂密印，以及一卷微型纸卷。
那枚密印，正是邓师爷生前随身携带的那一枚。
如今，它碎成了两半，边缘参差不齐，上面还沾着干涸的血迹和墨渍。Preview ends here. Subscribe to continue.