申时三刻，雨势未减。
户部南曹档案库外的青石板上，积水已没过脚踝。
余安之站在厚重的包铁木门旁，雨水顺着他的帽檐滴落，在脚边砸出一圈圈浑浊的涟漪。
他手里攥着一枚湿透的帕子，指节因为用力而泛白。
门内，烛火昏黄。
常崇山坐在紫檀木案后，手中那枚羊脂玉扳指正随着他的动作，发出极轻微的磕碰声。
那是玉石撞击硬木的声音。
清脆，冰冷，像某种倒计时。
「余主事，时辰差不多了。」
常崇山的语气平淡，仿佛在谈论今日的天气，而非一场足以让两个家族覆灭的交易。
余安之深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。
他没有立刻回答，而是从袖中取出一个油纸包。
层层揭开，露出那张已经烧去大半的祖宅地契残片。
灰烬还在冒着最后一缕青烟，带着焦糊味和一种说不清的苦涩。
「侍郎大人，」余安之的声音有些沙哑，语速却极快，「这地契既已焚毁，证据便断了。按照约定，户部需即刻核销《户部清账》中关于余家的那一笔亏空条目。」
常崇山抬起眼皮。
那双眼睛里没有笑意，只有一种看穿一切的漠然。
他伸出右手，拇指轻轻摩挲着扳指内侧的纹路。
那里藏着一个秘密，一个只有他和死人知道的秘密。
「断？」
常崇山轻笑一声。
「余主事怕是忘了，户部的规矩，讲究的是‘闭环’。你烧了地契，证明了你愿意割肉补疮。但若没有实物入账，这笔账怎么平？总不能让老夫凭空变出五千两白银来填这个窟窿吧？」
余安之心头一紧。
他知道常崇山在拖延。
他在等那个最终的确认环节。
「《户部清账》第三卷，第七页，」余安之盯着常崇山的脸，目光如刀，「那里记载着余家祖产抵债的明细。只要大人亲手将那一页撕下，投入炉中，此事便算尘埃落定。」
他说出了那本书的名字。
《户部清账》。
这四个字一出，档案库内的空气仿佛凝固了一瞬。
老赵缩在角落的阴影里，浑身哆嗦了一下。
他是个守夜人，不懂什么政治博弈，但他懂恐惧。
他看见常崇山的手指停在了扳指上。
那一瞬间，余安之捕捉到了常崇山袖口微不可察的颤抖。
那不是紧张。
那是兴奋。
常崇山缓缓站起身，绯色官服的下摆扫过地面，带起一阵微风。
他走到书架前，指尖划过一排排泛黄的卷宗。
最终，停在了一本黑皮封面的册子上。
封面上，三个烫金大字早已斑驳脱落，只剩下模糊的痕迹。
但余安之认得它。
这就是贯穿前五章，一直悬在余家头顶的达摩克利斯之剑——《户部清账》。
第一章，余安之在旧档中发现亏空；第二章，他确认缺口指向自家；第三章，他提出以地契抵债；第四章，他查验地契真伪；第五章，他与常崇山交换信物……
而现在，是第六章。
封箱入柜。
常崇山抽出那本册子，随手翻动。
纸张摩擦的声音，在寂静的库房里显得格外刺耳。
沙
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