雨声如沸。
许知微靠在榻边，左手垂在身侧，指尖早已失去了知觉。那种麻木感顺着手臂向上蔓延，像是一条冰冷的蛇，正一点点绞紧她的神经。
她闭着眼，耳边却异常清晰。
“救……”
李答应死前的声音再次响起。不是幻觉，或者说，不全是。
许知微猛地睁开眼，瞳孔微微收缩。
朱砂入喉，确实会致幻。但刚才那一声呼唤，带着一种诡异的节奏感——那是急促的呼吸声夹杂着布料摩擦的窸窣声。
她回想起来，李答应死前最后出现的场景，是在御花园的假山后。
那里风大，且有一棵老槐树。
如果那不是风声，而是……
许知微忍着剧痛，颤抖着伸出右手，从袖中摸出一枚银针。针尖在昏暗的烛火下泛着冷光。
她将银针轻轻刺入自己的虎口。
刺痛让她清醒了几分。
与此同时，一股浓烈的血腥味钻入鼻腔。
这味道不对。
李答应是中毒而死，身上不该有如此浓重的、新鲜的铁锈味。除非，她在死前被人强行按压过伤口，或者……被某种粗糙的东西勒住了喉咙。
许知微的目光落在床头那件【绣着并蒂莲的旧披风】上。
这件披风，此刻正静静地躺在锦盒里。
它不再是赏赐，不再是羞辱，而是一把钥匙。
第三章时，她拆开了内衬；第四章，她将诅咒之物缝回暗袋；第五章，她穿着它去见廖贵妃；第六章，争执中披风被扯破，露出了里面藏着的、属于廖贵妃生辰八字的头发丝。
现在，这把钥匙该转动了。
门外突然传来脚步声。
沉重，拖沓，不像太监，倒像是个上了年纪的妇人。
“许答应，娘娘吩咐，恐您身子不适，特命奴才来请安。”
是一个尖细的女声，带着毫不掩饰的轻蔑。
许知微深吸一口气，调整了一下表情。
她缓缓抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇却勾起一抹虚弱的笑意。
“有劳嬷嬷了。”
门被推开。
进来的是延禧宫的掌事嬷嬷，王妈妈。
她身后跟着两个粗使宫女，手里端着铜盆和热水。
王妈妈走到榻前，目光如鹰隼般扫过许知微全身，最后定格在她那只僵硬下垂的左手上。
“哎呀，这是怎么了？”
王妈妈故作惊讶地掩住嘴，“瞧这脸色，青紫交加，莫不是受了风寒？”
许知微轻声说道：“多谢嬷嬷关心。许某近日偶感风寒，手脚不便，还望嬷嬷海涵。”
“海涵？”
王妈妈冷笑一声，蹲下身，视线与许知微平齐。
“娘娘说了，许答应身为皇上的女人，身体便是皇家的财产。若有不妥，必须彻查。否则，若是有人借病行凶，陷害主子，那罪名可就大了。”
说着，她伸出手，想要去抓许知微的左手。
许知微没有躲。
她甚至主动将左手往前伸了半分。
这一举动，让王妈妈愣了一下。
按照常理，一个心怀怨怼的妃嫔，绝不会任由别人触碰自己。
除非，她根本不在乎这只手是否会被检查。
王妈妈眯起眼睛，手指触碰到许知微冰凉的手背。
“好凉。”
她低声嘀咕了一句，随即站起身，对身后的宫女使了个眼色。
“搜。”
两个字，轻飘飘地落下，却重如千钧。
两名宫女立刻上前，开始翻检许知微的床铺。
枕头被掀开，锦被被抖落，连地上的灰尘都被仔细查看。
许知微静静地看着她们。
她的右手一直放在膝头，指尖轻轻摩挲着一根极细的红线。
那是她从披风内衬中抽出的、连着诅咒物的丝线。
红线的一端，系着一小撮头发。
廖贵
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