延禧宫的暖阁内，地龙烧得极旺，与外面的冷雨形成两个世界。
许知微跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株在寒风中倔强生长的竹。
头顶传来珠玉碰撞的轻响，那是廖贵妃盘弄血珀珠子的声音。
“许答应，这披风是哀家特意挑出来的。”
廖贵妃的声音慵懒，带着几分漫不经心的笑意，“听说你近日身子弱，怕你受了风寒。这可是前朝老物件，针脚细密，保暖得很。”
许知微垂眸，目光落在膝前的那件披风上。
这是一件绣着并蒂莲的旧披风，颜色暗沉，像是被岁月浸透了血渍。
她在心里默数着呼吸，指尖在袖中微微蜷缩。
春兰就在廖贵妃身侧站着，脸色苍白如纸，额头上渗出一层细密的冷汗。
许知微余光瞥见，春兰的手不自觉地按在左腕内侧，指节因为用力而泛白。
那枚银针已经刺入皮肉，断肠草的药力正在顺着血脉蔓延。
只是这药性温和，不会立刻让人倒下，只会带来阵阵眩晕和恶心，如同温水煮青蛙。
“臣妾谢娘娘恩典。”
许知微轻声说道，语气恭敬疏离，听不出丝毫情绪。
她缓缓伸出手，想要接过那件披风。
就在指尖触碰到布料的那一刻，她感觉到了一丝异样的僵硬。
这不是普通的陈旧感，而是内衬里藏着东西特有的厚重。
她记得很清楚，在第三章时，她曾拆开过这件披风的内衬，发现里面缝着一只红布包裹的小人偶，上面密密麻麻扎满了针孔。
当时她不动声色地将小人偶取出，换上了一块干净的棉絮。
但在第四章，她又将那件披风重新缝合，并将小人偶藏在了一个更隐蔽的夹层里——那是她用一根极细的鱼线，将小人偶固定在披风领口内侧的暗袋中。
如今，这件披风正穿在她身上，或者说，即将被她穿戴起来。
“怎么，不喜欢？”
廖贵妃手中的动作一顿，眼神骤然锐利起来。
她放下珠子，身子微微前倾，那双涂着鲜红蔻丹的手指轻轻敲击着软榻扶手。
“还是说，许答应觉得，哀家的赏赐，配不上你的身份？”
这句话看似玩笑，实则暗藏杀机。
若是拒绝，便是拒受恩典，心怀怨怼；若是接受，却表现出嫌弃，便是不知感恩，目无尊长。
许知微心中冷笑，面上却愈发恭顺。
她抬起头，眼眶微红，似乎是被廖贵妃的气势所迫。
“娘娘说笑了。”
她声音轻柔，带着一丝颤抖，“臣妾感激涕零，怎敢有半分嫌弃之心？只是……”
她顿了顿，目光落在披风的一角，似是不经意地说道：“只是这针脚有些特别，臣妾瞧着，倒像是用了‘连环扣’的手法。”
廖贵妃的眼神微不可察地闪烁了一下。
“哦？”
她挑起眉梢，饶
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