闷热的空气像一层湿透的棉絮，死死裹住御花园的凉亭。
暴雨前的低气压让人的胸腔发胀，连呼吸都带着铁锈味。
谢昭仪跪在青砖上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一柄即将出鞘却强行入鞘的刀。
面前那只白玉酒杯，盛着半盏琥珀色的液体。
那是她入宫三周年的“赏赐”，也是谢贵妃精心烹制的死局。
王公公尖细的嗓音在耳边回荡，机械而冰冷：“谢昭仪，贵妃娘娘恩典，请饮下这杯合欢酒。”
四周静得可怕。
只有远处雷声滚过天际，震得树叶簌簌作响。
袁贵人缩在人群后方，指尖紧紧攥着帕子，指节泛白。
她的目光躲闪，不敢与谢昭仪对视，却又忍不住偷偷瞥向那杯酒。
她在等。
等谢昭仪喝下去，或者，等谢昭仪死。
谢昭仪缓缓抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有伸手去接酒杯，而是看向高座上的谢贵妃。
谢贵妃一身正红织金凤袍，慵懒地倚在软椅上，手里把玩着一枚温润的玉扳指。
她眼神含笑，眼底却是一片荒原般的冷漠。
「妹妹。」
谢贵妃的声音轻柔，却透着不容置疑的威压：
「今日是你入宫三周年，全宫上下皆在看着。你若不喝，便是嫌朕赏得不够好，更是嫌本宫这片心意太过沉重。」
这句话，是道德的高地，也是绞索。
「赐酒必尽」，这是后宫铁律。
拒绝，就是抗旨，当场杖毙。
喝下，若是毒酒，便是暴毙；若是假酒，日后若查出端倪，便是心虚畏罪，同样难逃一死。
谢昭仪知道，自己退无可退。
但她更知道，谢贵妃赌的是“顺从”。
只要谢昭仪表现出恐惧、犹豫，甚至是一丝对死亡的抗拒，谢贵妃就能坐实她“心怀怨怼、畏惧皇恩”的罪名。
即便酒里没毒，这份“不敬”也足够让她万劫不复。
谢昭仪垂下眼帘，掩住眸中一闪而过的寒光。
她伸出手，指尖轻轻触碰杯壁。
温热的触感传来，液面微颤，映出她苍白如纸的脸。
就在这一瞬，她余光扫过身旁。
李嬷嬷站在那里，低着头，双手交叠在身前。
袖口微微晃动，露出那一角熟悉的玉佩边缘。
那块玉佩，正是私印碎片的另一半。
谢昭仪心头一跳。
李嬷嬷的沉默，不是无辜，而是一种等待。
她在等谢昭仪做出选择。
如果谢昭仪喝了，李嬷嬷就会继续做那个忠心的奴才，看着主人死去。
如果谢昭仪不喝，李嬷嬷可能会出手相救，也可能为了自保，亲手按下告发的按钮。
这是一个陷阱。
一个针对人性的陷阱。
谢昭仪深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的酒香。
她端起酒杯，动作优雅而缓慢。
没有颤抖，没有迟疑。
就像是在品尝一杯普通的清茶。
周围的妃嫔们屏住了呼吸。
袁贵人的瞳孔微微收缩，身体不由自主地前倾。
王公公握紧了手中的托盘，手心渗出冷汗。
谢贵妃眼中的笑意更深了。
她以为，谢昭仪终于屈服了。
然而，谢昭仪并没有将酒杯送至唇边。
她将酒杯举起，对着天光看了看。
阳光透过云层缝隙洒下，照在酒液上，泛起一层诡异的红光。
「姐姐。」
谢昭仪开口，声音平稳，听不出任何情绪波动：
「这酒的颜色，似乎有些不对劲。」
谢贵妃眉头微蹙：「怎么了？」
「这酒色偏红，且气味辛辣。」Preview ends here. Subscribe to continue.