暴雨前的闷热像一层湿透的厚绒布，死死捂住了养心殿外的回廊。
空气粘稠得让人窒息，连呼吸都带着铁锈般的腥气。
谢昭仪跪在青石板上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一柄即将出鞘却强行归位的剑。
在她面前三步远的地方，那只盛着“御赐鸩酒”的小瓷瓶，静静地躺在太监颤抖的手中。
这是那杯酒的最后一程。
从第一章太监呈上时的温热，到第二章贵妃指尖轻点的试探，第三章移至唇边的战栗，第四章洒落青砖的决绝，第五章被收集入瓶的封存，再到第六章皇帝案前定罪的铁证。
此刻，它只剩下一半。
瓶身透明，里面的液体呈现出一种诡异的暗红色，像是凝固的血，又像是陈年的朱砂。
液面平静无波，却在昏暗的天光下折射出冷冽的光。
谢昭仪的目光落在那液面上，没有恐惧，只有一种近乎冷酷的计算。
她知道，这杯酒若是不喝，便是抗旨，是谋逆的前奏。
若喝了，便是自尽，成全了谢贵妃铲除异己的美梦。
退无可退。
唯有将死局，变成棋局。
「妹妹。」
一道慵懒的声音穿透雨前的沉闷。
谢贵妃并未在场，但她的意志仿佛通过某种无形的线，牵引着这场戏码。
王公公已经瘫软在地，浑身发抖，嘴里反复念叨着“奴婢知错”。
李嬷嬷站在阴影里，双手死死攥着袖口，指节泛白，眼神惊恐地游移。
袁贵人缩在角落，连大气都不敢出。
所有人的目光，都像针一样扎在谢昭仪身上。
她在等。
等那个必须做出的选择。
「臣妾领旨。」
谢昭仪缓缓开口，声音平稳，听不出丝毫波澜。
她伸出双手，接过太监手中的小瓷瓶。
指尖触碰到瓶身的瞬间，一股寒意顺着手臂蔓延至心脏。
那是死亡的触感。
她没有立刻打开瓶盖，而是先向龙椅方向叩首。
「陛下，臣妾谢恩。」
皇帝的脸隐在珠帘之后，看不清表情，只能听到一声淡淡的：「起来说话。」
谢昭仪站起身，却没有离开原地。
她举起手中的瓷瓶，对着灰蒙蒙的天空。
雨水终于落了下来，细密而冰冷，打湿了她的鬓角和衣袖。
「臣妾入宫三周年，蒙贵妃娘娘厚爱，赐此佳酿。」
她嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼神却锐利如刀。
「只是臣妾愚钝，恐辜负娘娘心意。」
话音未落，她手腕微倾。
不是倒入口
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