殿内的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在叶清婉的肺叶上。
她趴伏在冰冷的金砖地面上，脊背弓起，像一只濒死的虾米。喉咙里那股甜腻的腐朽气正顺着食道疯狂蔓延，像无数条细小的蛇，啃噬着她的神经。
傅廷之没有立刻发怒。
他站在案几旁，绯色蟒袍的下摆垂落，遮住了那双绣着金线的靴尖。他的手指依旧捻着那串沉香木珠，发出细微而规律的“咔哒”声，在这死寂的偏殿里，每一声都像是敲在叶清婉的心跳上。
赵德全缩在角落，手里攥着帕子，眼神飘忽不定，既不敢看地上的叶清婉，也不敢直视傅廷之的背影。
“本宫问你。”傅廷之的声音尖细，带着一种令人作呕的温和，“你刚才说，你认罪了？”
叶清婉浑身一颤。
她知道，这不是询问，是审判。
如果她真的只是畏罪自杀，那么这杯“假酒”虽然无毒，却足以让她在众目睽睽之下失态、丑态百出。傅廷之要的不是她的命，而是她的尊严，是她作为叶家最后血脉的最后一点体面。
一旦体面尽失，她便不再具备任何政治价值，也就失去了被“慢慢折磨”的意义。
叶清婉强忍着胃里的翻江倒海，缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，但眼神却刻意涣散，聚焦在傅廷之鞋尖前一寸的地面上。
“奴婢……认罪。”她轻声说道，声音颤抖得如同风中的落叶，“奴婢自知罪孽深重，无颜面对列祖列宗。只求大人成全，让奴婢以死谢罪。”
她在赌。
赌傅廷之的傲慢，赌他对“顺从”的掌控欲有着病态的迷恋。
傅廷之眯起了眼睛。
他向前迈了一步，鞋底摩擦地面，发出轻微的沙沙声。
“成全？”他冷笑一声，手中的木珠转得更快了，“叶清婉，你以为本宫会这么轻易让你死吗？你身上的秘密，还没挖干净呢。”
说着，他伸出手，修长的手指捏住了叶清婉的下巴。
那手指冰凉，带着常年佩戴玉扳指留下的硬度，强行将她的脸抬了起来。
叶清婉被迫仰视着他。
那双阴鸷如蛇的眼睛里，没有丝毫怜悯，只有审视猎物的冷酷。
“看着它。”傅廷之另一只手伸向案几，指尖轻轻点在那只鎏金错银的高足杯上。
杯中液体因刚才的晃动，已经溢出边缘，沿着金色的杯壁缓缓滑落，滴落在紫檀木案上，晕开一小片暗色的痕迹。
那是贯穿六章的第三格：液体晃动溢出边缘。
叶清婉的目光死死锁定在那杯酒上。
她的瞳孔微微收缩。
刚才饮下时，她敏锐地察觉到，这酒入喉后的灼烧感并非来自毒性，而是来自某种剧烈的痉挛反应。
更重要的是，她发现酒杯内部的液体，正在发生极其微小的变化。
原本清澈的酒液，此刻竟泛起了一层极淡的银灰色泡沫，像是在沸腾，又像是在呼吸。
“这是什么？”傅廷之的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的紧张。
他显然也注意到了这一点。
叶清婉心中一动。