暖阁内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
龙涎香的甜腻与窗外暴雨带来的潮湿腥气纠缠在一起，形成一种令人作呕的窒息感。谭清婉跪在金砖地面上，额头抵着冰冷的石面，脊背却挺得笔直，像一株在狂风中倔强不屈的寒梅。
她的双腿早已失去了知觉，沉重如铅，每一次呼吸都牵扯着腹中翻江倒海的剧痛。
那是毒酒入喉后的余威。
就在半个时辰前，彭贵妃亲手将那杯鸩酒递到她唇边。
“答应既已失势，便该懂得规矩。”彭贵妃的声音不高，却带着不容置疑的威压，“饮下这杯酒，算是臣妾为你接风；若是不喝……”
她没有说完，只是用那双鹰隼般的眼睛死死盯着谭清婉。
谭清婉没有反驳，也没有求饶。她只是垂下眼帘，声音轻柔却坚定：“谢娘娘恩典。”
她端起酒杯，指尖微微颤抖，看似是因为恐惧，实则是为了掩盖袖中那半包尚未完全漏出的解药粉末。
她仰头，一饮而尽。
苦涩的味道瞬间充斥口腔，紧接着是喉咙深处传来的灼烧感。但她面上未露分毫，反而顺势将杯中残液舔舐干净，动作优雅而顺从。
彭贵妃看着她喝完，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“好一个懂事的孩子。”
随后，太监赵公公尖细的声音响起：“皇上驾到——”
谭清婉心中一凛。
她知道，真正的戏码，现在才开始。
她强撑着摇摇欲坠的身体，随着柳儿和翠屏的搀扶，缓缓起身。
每一步，都像踩在刀尖上。
视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，但她必须保持仪态。这是宫斗的第一铁律：即便死，也要死得体面。
走出回廊时，雨势更大了。
雷声轰鸣，掩盖了她压抑的喘息声。
赵公公走在前面，手里提着一盏昏黄的灯笼，脚步虚浮，似乎有些心不在焉。谭清婉余光瞥见，他走路时，左手一直按在腰间，那里藏着他偷偷卖掉的御赐玉佩换来的赌债欠条。
这个人，有弱点。
而弱点，就是突破口。
暖阁的门帘被掀起，一股更浓郁的香气扑面而来。
龙床之上，萧景琰侧卧着，手中把玩着一枚玉扳指，眼神淡漠地看着走进来的谭清婉。
他没有说话，只是轻轻拍了拍身边的位置。
这是一个危险的信号。
彭贵妃的人就在暗处盯着，任何异常举动都可能招致杀身之祸。
谭清婉深吸一口气，压下胃里的痉挛，一步步走向龙床。
经过赵公公身边时，她故意脚下一滑，身体向前扑去。
赵公公下意识伸手去扶，谭清婉的手掌顺势按在他的手背上。
那一瞬间，她感觉到赵公公的手指剧烈颤抖了一下。
“小心。”赵公公低声说道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
谭清婉抬起头，露出一抹虚弱却感激的微笑：“多谢公公。”
她的目光扫过赵公公腰间的荷包，那里鼓鼓囊囊，显然藏着不该有的东西。
但此刻，她不能动他。
她需要的是一个活着的证人，或者一个可以交换筹码的棋子。
走到龙床边，她停下脚步，向萧景琰福身行礼。
“臣妾参见皇上。”Preview ends here. Subscribe to continue.