御花园的回廊转角，风像刀子一样刮过。
常氏靠在冰冷的朱红柱子上，指尖死死扣住袖口内侧那道隐蔽的针脚。
那件绣着前位主子生辰八字的暗纹冬衣，此刻正紧紧勒着她的胸腔。
丝线里掺了致敏的草药粉，随着体温升高，那股痒意顺着毛孔往里钻。
像是无数只蚂蚁在啃噬她的神经。
她不能挠。
任何细微的抓挠动作，都会引起褚姑姑的注意。
更要命的是，胃里的绞痛还在持续。
那张吞下去的纸条，正在胃酸中缓慢溶解。
她能感觉到喉咙深处有一股腥甜翻涌上来。
那是毒发的前兆，也是秘密即将暴露的信号。
时间不多了。
酉时将至，晚宴在即。
如果在这之前，不能从这件“凶器”上取下那枚作为诅咒信物的金簪，替换为普通的银针，她今晚必死无疑。
赵贵人刚才的折返，是个意外，也是个机会。
她打翻了那杯热茶，滚烫的茶水浸湿了常氏的衣摆。
在那短暂的混乱中，常氏利用撕扯变形的衣摆下摆，藏匿了一个极小的口袋。
那里，原本放着那枚金簪。
现在，需要把它偷换出来。
常氏深吸一口气，压下喉间的血腥味。
她缓缓抬起手，看似是为了整理被茶水弄湿的裙角，实则手指已经探入了衣摆深处的暗袋。
指尖触碰到那枚冰凉的金属。
金簪顶端镶嵌的红宝石，硌得指腹生疼。
这是前位主子临死前攥在手里的东西。
也是贵妃用来测试她忠诚度的陷阱。
只要这枚金簪还在身上，就是通敌的铁证。
常氏屏住呼吸，指甲用力掐进掌心，借着疼痛保持清醒。
她一点点将金簪从暗袋中抽出。
动作极轻，极慢。
就像是在刀尖上跳舞。
就在金簪即将完全脱离衣物束缚的瞬间——
一道阴影笼罩了下来。
“常妹妹，这么冷的天，怎么蹲在这里捡东西？”
声音尖细，带着毫不掩饰的戏谑。
常氏浑身一僵。
手中的金簪差点滑落。
她抬起头，看见赵贵人不知何时又折返了回来。
手里捧着一个暖炉，脸上挂着似笑非笑的神情。
那双眼睛，像钩子一样盯着常氏的手。
常氏心中大骇。
赵贵人是故意回来的。
她在等这个时机。
“臣妾……”
常氏的声音有些颤抖，她迅速将金簪塞回袖中的夹层，同时另一只手抓起一根备用的银针，假装是要修补破损的衣角。
“臣妾不小心绊了一下，衣服破了，想随便缝两针。”
她低着头，不敢看赵贵人的眼睛。
余光却瞥见赵贵人嘴角那一抹残忍的笑意。
“哦？衣服破了？”
赵贵人迈开步子，
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