冬日午后的阳光透过窗棂，斜斜地切进静宜轩。
那件狐裘大氅被随意搭在谢婉膝头，像一团凝固的雪。
阳光落在领口处，那里原本有一根极细的线头。
此刻，它不见了。
谢婉指尖轻轻摩挲过平整的缎面，触感冰凉顺滑，却透着一股子死寂。
咔嚓一声。
那是剪刀闭合的声音，干脆利落，斩断了所有退路。
叶姑姑以为剪断线头便是认怂，是谢婉畏缩的表现。
但她错了。
剪断线头，意味着这件衣服不再是“赏赐”，而是一件普通的、甚至带有瑕疵的旧物。
谢婉不再需要皇恩的庇护，自然也不必再受内务府规矩的约束。
她站起身，走到案前。
桌上摊开着那半本从叶姑姑房中搜出的账册副本。
纸张泛黄，墨迹斑驳。
最后一页，“余五十匹，赠……”那几个字，如同蛰伏的毒蛇，吐着信子。
龙涎香混合朱砂的味道，谢婉曾在御书房闻过。
那是属于至高权力的气息。
“贵人。”
翠儿端着茶盏进来，脚步轻得像猫。
她将茶放在一旁，眼神却忍不住往账本上瞟。
那一眼里，藏着深深的恐惧。
在这深宫里，有些东西，看不得，碰不得。
“把灯挑亮些。”
谢婉没有抬头，声音平静得听不出情绪。
翠儿依言而行，拨亮了烛芯。
火光跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲而拉长。
“贵人，这账……”翠儿欲言又止，手指紧紧攥着围裙边缘，“赵嬷嬷给的，未必全。若是真查下去，怕是连咱们都保不住。”
“保不住？”
谢婉终于抬起头，目光清冷。
“翠儿，你觉得，我现在还有退路吗？”
翠儿身子一颤，低下头：“奴婢不敢。”
“去取醋来。”
谢婉淡淡道。
翠儿愕然抬头：“醋？”
“贡品入库，需经内务府多道关卡。若有人想掩盖去向，必会用特殊药水涂抹或熏蒸，以掩盖原迹。”
谢婉拿起一根银针，针尖在烛火上烤了烤。
“普通墨水遇热变色，但朱砂混龙涎香，寻常手段难辨。唯有酸性之物，能使其还原。”
这是她在宫中长大时，随母亲学来的偏方。
那时母亲说，人心比毒药更难测，但也比毒药更脆弱。
翠儿犹豫片刻，还是转身去了。
不多时，一瓶陈醋被端了上来。
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