掌事嬷嬷冰凉的手指捏住沈知意下巴，强行将一件沉重的玄色狐裘披在她肩头，发出沉闷的摩擦声。
那声音像是钝刀刮过骨节，沈知意眉头微蹙，却未躲闪。
“姑娘身子弱，这冬衣是夫人特意吩咐老奴缝制的。”王嬷嬷嘴角扯出一抹僵硬的弧度，那双浑浊的眼睛里藏着钩子，“里头掺了朱砂，暖身，也醒神。只是……”
她顿了顿，银剪刀在指尖转了一圈，寒光一闪：“若是觉得燥热，切莫自行解开扣子。祭祖在即，乱了仪态，可是要受家法的。”
沈知意垂眸，看着那层层叠叠的衣襟。
朱砂的味道已经透过布料渗了出来，像是一团烧红的炭火，正一点点熨帖着她的肌肤。
痛。
但不是单纯的灼烧感。
在那刺痛之下，还有一种细微的、几乎难以察觉的牵引力。
那是针脚在动。
生母留下的半块玉佩此刻正贴在心口，隔着两层内衬，与那些诡异的针法遥相呼应。
沈知意深吸一口气，压住喉间的腥甜，轻声问道：“嬷嬷是说，这衣服……有讲究？”
王嬷嬷嗤笑一声：“讲究？自然是规矩。沈家的女儿，连穿件衣服都要谨小慎微，方显教养。”
她挥挥手，示意两名丫鬟上前：“伺候姑娘更衣吧。记住，动作轻些，别碰坏了里面的‘机关’。”
两个丫鬟战战兢兢地走近。
她们不敢看沈知意的脸，只盯着那繁复的衣领和袖口。
沈知意顺从地抬起手臂，任由她们将那件沉重的外袍套在身上。
布料摩擦皮肤的沙沙声，在空旷的正厅内堂里显得格外清晰。
每走一步，衣料下的针脚便随着肌肉的牵拉而微微移位。
像是在编织一张网，将她牢牢困在其中。
“好了。”王嬷嬷满意地点点头，目光扫过沈知意被朱砂熏得微红的脸颊，“去前厅候着吧。夫人正在等您。”
沈知意躬身行礼，转身向外走去。
每一步都像是踩在刀尖上。
胸口的玉佩似乎烫了起来，那股热度顺着血脉蔓延至四肢百骸。
她必须找到那个突破口。
在众目睽睽之下，任何异常都会成为罪证。
唯有利用这“病态”，才能掩盖真相。
前厅灯火通明，檀香袅袅。
沈夫人端坐在主位上，一身素雅锦缎，面容端庄，看不出丝毫情绪。
见到沈知意进来，她并未起身，只是淡淡瞥了一眼：“来了？”
“女儿知意，见过母亲。”沈知意跪下，额头触地，姿态恭顺至极。
“抬起头来。”
沈知意依言抬头，目光清澈，毫无惧色。
沈夫人的视线落在她的脖颈处，那里有一片因朱砂渗透而泛起的红痕。
“这颜色……倒是鲜艳。”沈夫人语气平淡，手指轻轻敲击着扶手，“听说，这是你亡母生前常用的香料？”
空气瞬间凝固。
周围的仆役都屏住了呼吸。
沈知意心头一跳，面上却
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