偏殿寝宫。
烛火昏黄，被窗外的暴雨压得摇摇欲坠。
夏婉躺在榻上，脸色苍白如纸。
足底的剧痛并未因脱下绣鞋而消散，反而像无数根烧红的细针，顺着脚踝一路扎进骨髓深处。
她闭着眼，听着太医在脚边跪伏的声音。
那是院判张大人。
内务府的人说，他是岑贵妃一手提拔的太医。
“娘娘，”张院判的声音尖细，带着刻意的恭敬，“这……这鞋底的钢针，恐已刺入筋骨。”
他手中的银针，泛着幽蓝的光。
那是淬了毒的。
夏婉没有睁眼。
她知道，这不是治疗。
这是清算。
如果那根断针被取出，并呈报说是“私吞御赐之物”或“藏匿凶器”，那么今日雨中的清白，便会瞬间化为死罪。
岑贵妃要的不是真相。
是要一个名正言顺的理由，彻底抹杀这个新晋嫔妃。
“取出来。”
张院判低声说道，语气不容置疑。
他的手指捏着银针，缓缓靠近夏婉那只血肉模糊的左脚。
秋芸在一旁急得眼泪打转，却不敢出声。
因为规矩。
后宫之中，太医诊脉，旁人不得窥探，更不得干涉。
夏婉的手指紧紧抓着床单。
指节泛白。
她能感觉到，那双绣鞋——那双曾经精致华美、此刻却沾满血污与泥泞的鞋子，就放在不远处的托盘里。
它静默着。
像一只死去的眼眸，冷冷地注视着这一切。
第一章，它在托盘里静置；第二章，它被夏婉穿上脚；第三章，它在雨水中变重；第四章，它刺破了皮肤；第五章，它沾上了血污；第六章，它被脱下并呈堂作证。
而现在，它成了悬在头顶的刀鞘。
只要那根针还在体内，夏婉就是受害者。
一旦针被取出，哪怕只是半截，性质就变了。
变成了证据。
变成了岑贵妃手中最锋利的筹码。
“太医，”夏婉忽然开口，声音微弱，却异常清晰，“若强行挑出，恐伤及经脉。”
张院判的手顿了一下。
他抬眼看了夏婉一眼。
那眼神里没有同情，只有审视。
他在等夏婉求饶，或者挣扎。
但他没想到，夏婉如此平静。
平静得像一潭死水。
“娘娘多虑了。”张院判冷笑一声，“臣乃太医院院判，这点分寸还是有的。倒是娘娘，莫要为了掩盖什么，耽误了治疗。”
掩盖？
夏婉心中苦笑。
她要掩盖的不是罪行，是生机。
如果不留下这根针，她就只是一个受惊的嫔妃。
留下了，她就是那个“身怀异物”、可能被指控谋逆的嫌疑人。
但更重要的是，她不能让它被轻易取出。
因为一旦取出，岑贵妃就会顺势搜查她的全身。
而她腹中，还藏着另一根更短的断针。
那是她在穿鞋前，从鞋底暗格中抠出来的。
当时只来得及吞下一部分，另一半卡在喉咙深处，被她强行咽了下去。
现在，它就在她的脏腑之间。
如果太医敢动她的脚，下一步就是搜身。
那是必死之局。
“臣妾不怕疼。”夏婉轻声说，“只怕……脏了龙体。”
这句
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