雨势并未如预想般停歇，反而在正殿的琉璃瓦上砸出沉闷的轰鸣。
殿内的空气凝滞得令人窒息。
岑贵妃指尖摩挲玉扳指的动作停了。
她那双凤眼微微眯起，目光如钩子般挂在李公公佝偻的背影上，又缓缓移向跪在泥泞中的夏婉。
那一瞬间，夏婉感到脚底的伤口被寒意浸透，剧痛顺着神经末梢攀爬，却不敢有丝毫颤抖。
她知道，李公公此刻的犹豫，是生与死的缝隙。
若他此刻回头，高喊一声“奴才失职”，夏婉必死无疑。
若他转身离去，这双沾血的绣鞋便成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。
李公公的脚步声在回廊的石板上响起，每一步都像是踩在众人的心尖上。
他没有回头。
但他也没有立刻消失在雨幕中。
他在赌。
赌岑贵妃的耐心，也赌夏婉的底牌。
秋芸缩在角落的阴影里，手指死死攥着袖口那半根冰冷的银针。
她的指甲几乎嵌进肉里，呼吸急促而压抑，生怕发出一丝声响，惊扰了这场致命的博弈。
夏婉没有看秋芸。
她的视线始终落在岑贵妃手中的茶盏上。
茶水早已凉透，表面结了一层薄薄的膜。
就像这后宫里的规矩，看似平静，实则冰冷刺骨，稍一触碰，便会割破嘴唇。
“李德全。”
岑贵妃的声音忽然响起，慵懒中带着一丝不易察觉的尖锐。
李公公浑身一颤，连忙停下脚步，躬身道：“奴才在。”
“鞋洗好了吗？”
“回娘娘，”李公公的声音尖细，带着明显的颤抖，“奴才……奴才觉得这鞋上的血污太过骇人，恐冲撞了娘娘的清修，故而……故而尚未洗净，只是用净水漂过，暂且收在净室之中。”
这是一个极其拙劣的借口。
漂过的鞋子，怎么可能不湿？
更何况，血迹渗入布料，岂是一瓢清水就能洗净的？
但岑贵妃没有拆穿。
她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖轻轻敲击着椅背。
“哦？”她轻哼一声，“李德全，你是在教本宫做事，还是在替本宫做主？”
李公公额头渗出冷汗，重重叩首：“奴才不敢！奴才只是怕脏了娘娘的眼。”
“脏了本宫的眼？”
岑贵妃冷笑一声，目光骤然转向夏婉。
“夏答应，你的鞋，确实脏。”
夏婉垂眸，声音低沉而克制：“臣妾知罪。”
她没有辩解。
任何解释，在此刻都是苍白的。
她只能接受。
因为接受，才是生存的唯一方式。
岑贵妃站起身，缓步走下台阶。
高跟鞋踩在青石板上，发出清脆的声响，每一步都像是敲打在夏婉的心头。
她走到夏婉面前，居高临下地看着这个新晋嫔妃。
雨水打湿了夏婉的发梢，几缕发丝贴在苍白的脸颊上，更显得她楚楚可怜。
但这副模样，在岑贵妃眼中，不过是虚弱的伪装。
“你这双鞋，”岑贵妃蹲下身，伸出戴着护甲的手指，挑起夏婉裙摆的一角，“是本宫亲手赐下的。”
“穿上它，便是本宫的人。”
“脱下来，便是本宫的罪人。”
夏婉的心脏猛地收缩。
这句话，既是恩赐，也是诅咒。
她抬起头，迎上岑贵妃的目光。
那一刻，她看到了对方眼底深处的恐惧。Preview ends here. Subscribe to continue.