雨声如沸。
正殿偏厅内的烛火被穿堂风压得极低，几乎要贴到桌案上燃烧。夏婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去知觉，唯有脚底那两点尖锐的刺痛，随着心跳一下下撞击着神经。
那双绣鞋，此刻正死死咬住她的双脚。
鞋底的针尖并未拔出，反而因为刚才的挣扎和雨水的浸泡，更深地扎入了软肉之中。每一次呼吸带动胸腔起伏，都牵扯着足底的伤口，渗出温热的血，浸透了原本鲜红的丝绒鞋底。
岑贵妃端坐在凤椅之上，指尖摩挲着玉扳指的动作慢了下来。她眯起眼，目光像一条冰冷的蛇，顺着夏婉低垂的发髩，滑过她颤抖却强自镇定的肩背，最终落在那双沾满泥污与血迹的绣鞋上。
“李公公。”岑贵妃的声音慵懒而沙哑，“这雨太大了，本宫有些乏了。既然夏答应如此‘虔诚’，不如让她把鞋脱了，让本宫看看，究竟是怎样的恩典，能让一个新人嫔妃如此‘感动’至足底流血？”
空气瞬间凝固。
夏婉的心猛地一沉。
脱鞋？
这是陷阱。
一旦脱下鞋子，鞋底暗藏的机关——那根用来刺破皮肤、制造“失仪”假象的银针，就会暴露在众人眼前。届时，无需任何解释，这就是私藏凶器、意图行刺或诅咒主上的铁证。
即便她能辩解说那是意外，但在岑贵妃眼中，意外也是死罪。
更重要的是，如果展示了完好无损的鞋面，却露出了带血的脚底，那就坐实了她“故意自残以博同情”或者“因私通外臣而心神恍惚导致受伤”的罪名。
无论哪种结果，都是死局。
夏婉垂着眼帘，看着地砖缝隙中渗出的那一抹暗红。她知道，自己不能退缩。
此刻低头，便是认罪。
此刻沉默，便是抗旨。
她必须在这双绣鞋上，做最后一场赌局。
“娘娘明鉴。”夏婉开口，声音低沉而平稳，没有一丝颤抖，“臣妾不敢欺瞒。只是这双鞋……”
她停顿了一瞬，抬起眼眸，直视岑贵妃的眼睛。
那眼神中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静。
“只是这双鞋，是陛下亲赐的‘同心结’样式的贡品。臣妾昨夜暴雨惊梦，梦中见陛下安危，情急之下想要奔跑出殿查看，却不慎踩碎了地砖，摔伤了脚踝。”
岑贵妃嘴角的笑意僵了一下。
“哦？”她挑眉，“那你为何还穿着它？”
“因为臣妾怕。”夏婉轻声说道，“怕脱下鞋子，会让旁人看见臣妾狼狈的模样，从而误以为臣妾对陛下有怨怼之心。更怕……这双鞋上的血迹，会弄脏了正殿的地砖，亵渎了圣恩。”
她在撒谎。
或者说，她在重构事实。
将“受罚”重构为“护主”，将“受伤”重构为“惊恐”。
但这还不够。
岑贵妃冷笑一声：“护主？那你倒是说说，这鞋底的血，是怎么来的？”
夏婉没有立刻回答。
她深吸一口气，双手缓缓伸向脚边。
动作很慢，很优雅，仿佛在进行一场神圣的仪式。
周围的宫女太监们屏住呼吸，连雨声似乎都远去了。所有人都盯着那双绣鞋，等着看那个致命的秘密如何暴露。
夏婉的手指勾住了鞋跟。
轻轻一提。
绣鞋离开了地面。
那只白皙却布满冷汗的脚，暴露在烛光之下。
脚面上有一道明显的擦伤，
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