暴雨如注，砸在琉璃瓦上，发出震耳欲聋的轰鸣。
这声音像是一层厚重的帷幕，将正殿偏厅内的空气隔绝得令人窒息。
夏婉跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺得笔直，如同一株在狂风中倔强生长的白梅。
那双“泣血莲”绣鞋此刻沉重得像灌了铅。
雨水顺着裙摆滴落，汇聚在身下的一小滩水渍里，泛着暗红。
那是她的血。
也是那双鞋的罪证。
岑贵妃端坐在高处的凤椅之上，指尖那枚温润的玉扳指在昏暗的光线下流转着冷冽的光泽。
她并没有立刻开口。
这种沉默比斥责更让人胆寒。
像是在审视一件即将破碎的瓷器，又像是在等待猎物彻底落入陷阱前的最后一刻宁静。
李公公缩着脖子站在一旁，手里攥着一块帕子，眼神游移不定，不敢与夏婉对视。
他知道这双鞋有问题。
但他更知道，这个问题现在不在他手里。
而在贵妃的眼皮底下。
“夏氏。”
岑贵妃终于开了口。
声音慵懒，却带着不容置疑的威压。
“你可知，今日召你前来，所为何事？”
夏婉垂眸，目光落在自己交叠在膝头的手上。
指甲深深掐进掌心，借着这点刺痛，维持住面上的平静。
“回娘娘，臣妾不知。”
她的声音很轻，被雨声掩盖了几分，却清晰入耳。
简短，克制，没有一丝多余的修饰。
岑贵妃嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不知？”
她缓缓放下手中的茶盏，瓷底碰撞桌面，发出清脆的一声响。
在这空旷的大厅里，显得格外刺耳。
“那你脚下这双鞋，又是谁赐你的？”
夏婉心头一跳。
她知道，真正的考验开始了。
这不是关于鞋子的来源，而是关于权力的归属。
如果她说出是内务府送来的，便是承认自己无视宫规，私自接受赏赐。
如果她说不出，便是欺君罔上。
无论哪一条，都足以让她万劫不复。
但她不能慌。
慌乱就是失仪，失仪就是罪证。
夏婉微微抬起头，迎上岑贵妃审视的目光。
她的眼神清澈而坚定，没有丝毫躲闪。
“是娘娘。”
她吐出这两个字时，脚下的剧痛再次袭来。
那半截断针似乎随着刚才的踉跄，更深地嵌入了足底的软肉之中。
每一次呼吸，都伴随着细微的撕裂感。
但她连眉头都没有皱一下。
“哦？”
岑贵妃眼中闪过一丝诧异。
随即，笑意加深，却未达眼底。
“本宫何时赐过你鞋子？”
“昨日御花园赏花，娘娘曾言，‘夏嫔步履轻盈，当配锦绣’。”
夏婉不卑不亢地回答。
每一个字都咬得很准，仿佛在陈述一个既定的事实。
其实，昨日只是岑贵妃随口一句戏言。
甚至可以说是讽刺。
但夏婉将其坐实为“赐”。
这是一种赌局。
赌岑贵妃不会当众否认自己的话，因为那样会显得她出尔反尔，失了皇家体面。
赌岑贵妃不敢追查鞋子的具体制作过程，因为那背后牵扯的内务府人手，正是岑贵妃安插的眼线。
一旦深究，便是打自己的脸。
岑贵妃眯起眼睛。
手指摩挲着玉扳指的力度加重了几分。
她在权衡。
风险与收益。
如果现在发作，虽然能治夏婉“僭越”之罪，但也等于承认自己言语不当，且暴露了自己对后宫控制的松懈。
如果不发作……
这个新晋嫔妃，胆子未免太大了。
竟敢用这种方式，将自己架在火上烤。
“好一张
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