尚衣局的暗房里没有光，只有炭火将熄未熄的余温。
季云舒跪在冰冷的金砖地上，面前是那件正红织金翟衣。曹贵嫔站在三步之外，左手那副白玉护甲套在昏暗里泛着冷光，像是一排森白的牙齿。半个时辰了，掌事姑姑没有说话，只是盯着她，眼神阴鸷如蛇，仿佛要将她的魂魄从皮囊里抽出来验看。
“季女史，”曹贵嫔终于开口，声音冷硬简短，“本宫给你的时间，快到了。”
季云舒垂着眼睫，指尖微微颤抖，却稳稳地捏住了银剪。她语气轻柔，字句如尺量：“姑姑息怒。这吉服乃是陛下钦赐之物，针脚若有半分疏漏，便是臣妾大不敬之罪。臣妾不敢快，更不敢慢，只求能替陛下把这一针一线都缝得妥帖。”
“少废话。”曹贵嫔向前迈了一步，靴底敲击地面的声音清脆刺耳，“拆线，还是改样？选一个。”
季云舒抬起头，目光平静地迎上那双阴鸷的眼睛。她知道，只要自己动剪刀，就是抗命；只要不动，也是抗命。但在这死局中，唯有“谨慎”二字，是她唯一的盾牌。
“臣妾想先检查内衬。”季云舒低声细语，善用反问句推卸责任，“若内衬有瑕疵，外再精美又有何用？请姑姑明示，是臣妾的手艺不够好，还是这吉服本身……就有问题？”
这句话像一根细针，轻轻刺入了曹贵嫔的神经。曹贵嫔的眼神微缩，那是被戳中痛处的本能反应。她冷笑一声：“你倒是会找借口。动手吧，别逼本宫亲自动手。”
季云舒低下头，手中的银剪缓缓探入翟衣的袖口。她的动作极慢，每一寸布料都在指尖经过时，都被她仔细摩挲。她在找那个私印——三年前林贵妃被赐死前，偷偷绣进这件吉服内衬的标记。那是证据，也是毒药。
就在剪刀即将触碰到内衬的瞬间，门外传来一阵急促的脚步声。
“姑姑，选秀的时辰到了。”
是个小太监的声音，带着几分惶恐。
曹贵嫔眉头紧锁，看向季云舒：“还没好？”
“快了。”季云舒收回手，将剪刀藏入袖中，脸上露出一丝恰到好处的疲惫与恭敬，“只是这织金的纹路太密，臣妾怕弄坏了上面的凤凰刺绣，所以格外小心。”
曹贵嫔冷哼一声，转身向门口走去。走到门边时，她停下脚步，背对着季云舒，声音压得极低：“季云舒，有些东西，看了就要烂在肚子里。否则，你这双手，怕是留不住了。”
季云舒依旧跪着，没有抬头，只是轻声应道：“臣妾明白。”
门开了又关，脚步声远去。季云舒依然保持着跪姿，直到确认走廊里再无一丝声响，才缓缓站起身来。她的后背已经被冷汗浸透，贴在衣衫上，冰凉刺骨。
她没有立刻去拆线，而是拿起那件翟衣，走向更衣间
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