炭火盆里的红泥早已燃尽，只余下几缕灰白的余烬，在寒风中苟延残喘。
沈清婉坐在榻边，指尖轻轻摩挲着那件厚重的狐裘冬衣。
衣料是上好的云锦，触手生温，内里填满了最细软的银鼠毛。
可在这温润的表象之下，藏着足以让她万劫不复的秘密。
她垂眸，目光落在袖口内侧那道极细的针脚上。
那里曾有一根红线打结，那是第一章时王嬷嬷亲手缝入的“赤线”。
如今，那根线已被她拆下一寸，暴露在阳光下灼烧，最终化为灰烬。
而在灰烬深处，渗出了一抹暗红的血渍。
那是她母亲当年被陷害时留下的冤屈，也是今日她要付出的代价。
“小姐，该用药了。”
门外传来李德全的声音，带着几分刻意压低的阴冷。
他是王府总管，也是那位未露面的主子安插在府中的眼。
沈清婉没有立刻回应。
她深吸一口气，从怀中摸出一枚金箔。
这金箔并非寻常饰物，而是她生母遗留的唯一信物，上面刻着只有他们母子二人知晓的暗纹。
此刻，这枚金箔沾了她的血，也沾了她的一缕发丝。
这是筹码，也是诱饵。
她要将它吞入腹中，以此逼迫李德全交出大少爷生母的旧档案。
传闻大少爷并未夭折，而是被秘密送往江南。
若档案在手，她便能证明自己的清白，甚至翻出当年的旧案。
但在此之前，她必须让李德全相信，她手中握有能撼动王府根基的秘密。
而唯一的信任方式，就是展示“不可逆”的牺牲。
沈清婉将金箔放入口中，舌尖抵住上颚，感受着金属冰冷的触感。
她没有急于吞咽，而是先对着铜镜整理了一下鬓发。
镜中的女子面色苍白，眼底却是一片死寂般的冷静。
她轻轻开口，声音轻柔却带着不容置疑的冷意：“李公公，进来吧。”
门轴发出轻微的吱呀声。
李德全走了进来，身后跟着两个满脸横肉的婆子。
他手里端着一碗热气腾腾的安神汤，汤色浑浊，散发着淡淡的草药味。
“沈小姐，太后寿宴在即，您若是病倒了，怕是不妥啊。”
李德全笑眯眯地说道，眼神却像毒蛇一样盯着沈清婉的嘴。
他知道沈清婉刚才在偏殿外与王嬷嬷对峙过。
他也知道，沈清婉是个难缠的角色。
但他更知道，在这个王府里，规矩是大，命是小。
只要能把沈清婉彻底控制住，那个位置迟早是他的干女儿坐上去。
沈清婉缓缓站起身，走到桌前。
她端起那碗安神汤，指尖微微颤抖。
这一颤，恰好落入李德全眼中。
他心中一喜，以为她怕了。
“李公公说笑了。”沈清婉抬眼，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“女儿只是有些累了，喝口汤歇歇罢了。”
她仰头，将汤水一饮而尽。
温热液体滑过喉咙，带来一阵短暂的暖流。
紧接着，是一阵剧烈的绞痛。
沈清婉闷哼一声，捂住腹部，单膝跪地。
李德全上前一步，居高临下地看着她：“沈小姐，这药可是太医特意为您调制的，专治‘心虚’之症。”
他俯下身，压低声音：“把东西吐出来。否则，这药劲儿上来，您连话都说不成，还怎么出席寿宴？”
沈清婉咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。
她知道，自己中计了。
这安
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