寅时三刻，天色如墨。
午门侧厅内，炭火盆里的余烬正发出细微的噼啪声。顾清坐在一张斑驳的紫檀木案前，面前摊开着一卷泛黄的《内务府火漆样本册》。他的指尖沾着一点朱砂印泥的红渍，那是刚才强行撕开封条时留下的痕迹。
窗外风声呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
顾清没有抬头，只是将手中那枚从江南织造局截获的内库拨银封条，轻轻平铺在样本册旁。
封条上的火漆已经冷却，呈现出一种暗哑的深红色。
他拿起放大镜——这是户部查账时常用的工具，此刻正抵在火漆表面。
“王千总。”顾清声音不大，却穿透了风雪声，“你看这道裂纹。”
守在门口的王德全打了个哈欠，眼皮耷拉着：“顾主事，这都几更天了，小的眼睛都睁不开了。这火漆裂得跟蜘蛛网似的，能看出个屁来？”
“不是看形状，是看纹理。”顾清的手指在封条边缘轻轻一划，动作极轻，仿佛在抚摸情人的脸颊，“普通火漆冷却时，收缩力均匀，裂纹呈放射状。但这枚封条……”
他停顿了一下，眼神骤然锐利。
“它的裂纹，是从中心向外扩散时，遇到了阻力才扭曲的。这说明，涂抹火漆的时候，有人刻意按压过某个点，或者，火漆未干时，被人触碰过。”
王德全愣了一下，随即嗤笑一声：“顾主事，您这书生气太重了。内务府办事，哪有不压着的？那银锭重达五十两，不压严实，路上颠碎了怎么办？”
“五十两银锭，压在封条上，受力点应该在正中央。”顾清抬起眼，目光如刀，“可这道扭曲的纹路，偏左了三寸。”
就在这时，侧厅厚重的木门被推开。
一股夹杂着脂粉气和潮湿霉味的暖风涌了进来。
关守业走了进来。
他穿着一身四品补服，脸色红润，手里捏着一块雪白的丝帕，正慢条斯理地擦拭着额角的汗珠。尽管外头是零下十几度的严寒，他却仿佛身处蒸笼。
“顾主事好兴致。”关守业的声音尖细，带着一种令人作呕的亲昵，“这么冷的天，不去值房暖和，跑这儿跟死人骨头较劲？”
顾清没有起身，甚至没有行礼。
他只是将手中的封条往样本册上一扣，挡住了那道诡异的裂纹。
“关公公来得正好。”顾清淡淡说道，“我想请教一下，内务府库房特有的‘防潮香粉’，若是混入火漆中，会改变火漆的凝固速度吗？”
关守业擦汗的动作停滞了一瞬。
那块丝帕在半空中悬停，嘴角的笑意僵在脸上，但很快又舒展开来，变成了一种更深沉的浑浊。Preview ends here. Subscribe to continue.