雨声如沸。
诏狱深处的走廊被暴雨隔绝成一座孤岛，只有火把在湿冷的空气中发出噼啪的爆裂声。傅渊靠在斑驳的石壁上，左臂的伤口还在渗血，温热的液体顺着袖口滴落，瞬间被地上的积水吞没。他呼吸极轻，胸腔起伏微弱，仿佛一具早已死去的尸体。
赵刚站在三丈之外，手中的火把高高举起，火舌舔舐着潮湿的空气，将他的影子拉得扭曲而狰狞。锦衣卫指挥使的眼神像毒蛇一样，一寸寸刮过傅渊的每一寸衣物、每一道褶皱。
“搜。”赵刚的声音沙哑，带着毫不掩饰的恶意。
两名锦衣卫立刻上前，动作粗暴地翻检傅渊的全身。从发髻到靴底，从腰带扣到指甲缝，连一丝线头都不放过。
傅渊垂着眼帘，目光落在赵刚那柄绣春刀的刀柄上。刀柄缠着黑丝，磨损严重，那是常年握持留下的痕迹。他想起父亲生前也有一把类似的刀，只是父亲的刀柄上刻着一只展翅的鹰。
“千户大人，这身衣服倒是干净。”为首的锦衣卫冷笑一声，抖了抖傅渊的外袍，“可惜，里面藏了东西。”
傅渊心中一凛，但脸上依旧没有任何表情。
“什么东西？”赵刚眯起眼睛，一步步逼近。
“袖子里。”锦衣卫伸手去扯傅渊的右袖。
就在衣袖被掀起的瞬间，傅渊左手猛地探入怀中，指尖触碰到那枚温润的玉石。镇北侯府密印。它此刻正静静地躺在他贴身的内袋里，那张写着“崇祯三年”的纸条已被他吞入腹中，化作一团沉甸甸的异物，卡在食道与胃之间，带来一阵细微的灼痛。
但这还不够。
赵刚要的是印章，不是纸条。如果让赵刚发现印章不在，或者发现印章是假的，傅渊必死无疑。但如果让赵刚以为印章还在，且就在自己身上，那么只要伪造一枚足以乱真的假印，就能争取到一线生机。
傅渊的手指在袖中飞速操作。他将真正的印章塞入袖口的暗袋，那里原本装着他用来防身的几枚铜钱。紧接着，他从怀里掏出一块早已准备好的残玉——那是他在审讯沈默时，趁乱从刑架上掰下的一小块边角料。这块残玉质地相近，大小相仿，虽然毫无价值，但在昏暗的火光下，足以以假乱真。
他将残玉迅速放入袖口最外层，然后整理好衣袖，重新垂下双手。
“找到了吗？”赵刚已经走到面前，火把的光晕映在他阴鸷的脸上。
锦衣卫摇了摇头：“没有印章，也没有纸条。千户大人身上，除了伤，就是穷酸气。”
赵刚冷哼一声，伸手抓住傅渊的衣领，将他狠狠抵在墙上。铁锈味和血腥味扑面而来。
“傅渊，阁老说了，只要你交出那枚印章，我可以给你个痛快。”赵刚压低声音，语气中透着诱惑，“否则，我会让你知道，什么叫生不如死。”
傅渊看着赵刚的眼睛，那双眼睛里充满了贪婪和恐惧。他在怕什么？怕陆沉失败？还是怕自己私吞军饷的事暴露？
“赵指挥使，”傅渊声音平静，带着一丝疲惫的笑意，“你搜了半天，难道还没看出来，我傅渊是个什么样的人？”
“什么人？”
“一个只认规矩的人。”傅渊淡淡道，“印章若是赃物，我早就毁了。若是证据，我也早就交了。你现在搜不到，要么是我没藏，要么是……”
他顿了顿，目光扫过赵刚腰间的荷包。
“是你刚才动手太快
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