黑水牢的空气里，弥漫着陈年霉味和铁锈的腥气。
施延站在尸体旁，目光如鹰隼般锐利。
那具穿着狱卒外衣、脚踩官靴的尸体，此刻正瘫软在湿滑的石板上。
唐慎并没有立刻上前。
他手里把玩着那串铜制牙签，金属碰撞发出清脆而冰冷的声响，每一声都像是敲在人心跳的间隙。
“施千户。”
唐慎的声音尖刻，带着毫不掩饰的怀疑。
“林渊死了没有？”
施延没有回头，只是缓缓抬起手，指向墙角那只破碎的陶碗。
碗底残留着干涸的黑褐色残渣，那是鸩酒最后的痕迹。
第一章时，酒刚斟满，热气腾腾；第二章，酒被推至桌沿，施延手指微颤；第三章，酒被强行灌入一半，剩下半碗泼洒在地；第四章，空碗被踢到墙角，残渣凝固；第五章，碗底发现夹层，里面藏着一枚染血的玉佩；第六章，玉佩被捏碎，粉末混入泥土，酒彻底消失，只留余毒。
如今，这碗酒终于完成了它的使命——或者说，它的伪装。
“大人请看。”
施延的声音低沉，简短，不带一丝情绪。
“林御史饮下鸩酒后，七窍流血，面色青紫，喉间有痉挛之象。这是典型的鸩酒中毒症状。”
唐慎冷笑一声，迈步走近。
他的飞鱼袍下摆扫过地上的血水，发出细微的摩擦声。
他蹲下身，伸出两根手指，捏住尸体的下巴，强行掰开嘴。
口腔内确实残留着黑色的血迹，散发着苦杏仁般的异味。
但这还不够。
诏狱的规矩，死要死得明白，活要活得清白。
若是查不出确切的死因，林渊的死就会被定性为“畏罪自杀”或者“意外身亡”，林家三百口的冤屈便再也无人知晓。
更重要的是，如果死因不明，唐慎就有理由怀疑施延放了人。
施延知道，唐慎在等一个破绽。
他在等施延露出马脚，好名正言顺地将这个潜在的叛徒一并清理掉。
“施千户。”
唐慎抬起头，眼神冰冷如刀。
“你说他是鸩酒中毒？可朕记得，御赐的鸩酒，乃是西域进贡的‘断肠草’汁液混合朱砂炼制。中毒者，必伴有剧烈腹痛，且瞳孔会放大至极限。”
施延的心跳微微加速，但脸上依旧毫无波澜。
他知道，唐慎在试探。
刚才那个穿官靴的人，死得太快，太安静了。
没有挣扎，没有痛苦，甚至连一声闷哼都没有发出。
这不像是鸩酒发作的样子。
更像是……某种瞬间切断神经毒素的作用。
施延垂下眼帘，遮住眼中的寒光。
“大人明鉴。”
他缓缓说道，“林御史年迈体衰，加之受刑多日，气血两亏。鸩酒入腹，直冲心脉，故而发作迅速。至于瞳孔……”
他顿了顿，从袖中取出一块干净的白布，轻轻擦拭着尸体眼角的血迹。
“属下观察过，死者瞳孔虽大，但因死亡时间尚短，尚未完全扩散。若大人不信，大可派人去太医院查证，看看林渊生前的病历，是否真有目疾。”
唐慎眯起眼睛，盯着施延看了许久。
空气仿佛凝固了一般。
只有滴水声，从头顶的石缝中落下。
滴答。
滴答。
像是在倒数着什么。
突然，唐慎笑了。
笑得让人毛骨悚然。
“很好。”他说，“那就让仵作来验尸吧。”
说完，他站起身，拍了拍手上的灰尘。
“施千户，你做得很好。林渊伏法，是大明的幸事，也是你的功劳。”
施延心中警铃大作。Preview ends here. Subscribe to continue.