黑水牢的空气像凝固的油脂，黏稠得让人窒息。
施延站在牢房中央，脚下的青石板渗着常年不散的阴冷湿气。他身上的飞鱼袍早已换成了粗布囚服，但那股子从骨缝里透出来的肃杀之气，并未因这身打扮而消减半分。
他的目光死死盯着墙角。
那里有一只破碎的陶碗。
那是林渊喝下的“鸩酒”之碗。
前六章里，这只碗经历了从斟满、推至桌沿、被强行灌入一半、泼洒残渣、发现夹层藏玉佩，再到最后玉佩被捏碎、毒粉混入泥土的全过程。如今，它只剩下一堆锋利的碎片和干涸发黑的残渍，静静地躺在阴影里，像是一具被抽干了血液的尸体。
施延蹲下身，指尖轻轻划过石板的缝隙。
他在找东西。
不是证据，而是逻辑。
如果林渊真的死了，那么此刻躺在地上的应该是他的尸体，或者至少是确认死亡的铁证。但唐慎虽然退让，却并未完全撤走眼线。诏狱的每一寸土地都在监视之下，任何异动都会引来锦衣卫的疯狂反扑。
施延必须证明一件事：林渊确实“死”了，而且是以一种无可辩驳的方式死去。
只有这样，唐慎才会暂时停止追查，林家三百口人才有一线生机。
“千户大人……”
身后传来一声极轻的颤音。
赵四缩在牢门边的角落里，浑身发抖。这个平日里谄媚结巴的狱卒，此刻脸色惨白如纸，额头上满是冷汗。
施延没有回头，声音低沉如铁：“你刚才说，行刑前有个‘特殊的狱卒’？”
赵四咽了一口唾沫，喉咙里发出咕噜一声响：“是……是的。小人不敢瞒您。就在午时三刻之前，有个生面孔进了这层牢房。他没穿诏狱的号衣，手里也没拿锁链。”
“长什么样？”
“个子不高，背微驼，走路有点跛。”赵四的声音越来越小，“但他……他的脚上，穿的却是官靴。”
施延的手指猛地一顿。
诏狱内部，无论是缇骑还是杂役，一律穿着软底布鞋或草履，这是规矩，也是为了防止有人携带利器刺杀重犯。只有高阶官员，或是来自京城的特派员，才会穿官靴。
一个穿着普通狱卒衣服，却踩着官靴的人？
这意味着，此人并非诏狱编制内人员，而是外部势力介入的结果。
施延缓缓站起身，转身看向赵四，眼神冰冷：“你确定？”
“千户大人明鉴！”赵四扑通一声跪下，额头磕在石板上砰砰作响，“小人当时正在门口守着，那人的脚步声很轻，但靴底敲击石板的回响特别脆。那种皮料，只有内廷用的牛皮才做得到！小人这辈子只见过指挥使大人穿过那样的靴子！”
施延心中一沉。
内廷？还是高层？
他想起刚才唐慎手中捏碎的那枚玉佩，内侧刻着的“施忠”二字。父亲的名字出现在这里，绝非巧合。
“还有呢？”施延问。
“那人……那人接过我递去的酒碗。”赵四颤抖着比划了一下，“他没有看林御史，而是看着那碗酒，嘴角好像笑了一下。然后他就出去了，没进牢房深处，只是站在门口。”
施延眯起眼睛。
酒碗是在牢房内递给林渊的。如果这个人只站在门口，那他怎么接触到酒碗？除非——
他接过的不是盛酒的碗，而是空碗？或者是……替身？
施延快步走到墙角的血迹旁。
那里的血迹已经凝固成暗褐色，形状不规则。按照常理，林渊饮毒酒自尽，血应该喷溅在嘴边或胸前。但这滩血迹的位置，却在离墙角三尺远的地方，且呈现出一种诡异的拖拽状。
施延趴在地上，鼻尖几乎贴到石板上。
他闻到了味道。
除了血腥
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