黑水牢里的空气黏稠得像凝固的血浆。
施延没有立刻去碰那只空陶碗。
他先是用袖口擦了擦指尖残留的蓝色泡沫，那股刺骨的寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，像无数根细针在扎。
硫磺和硝石混合着鸩酒的味道，甜腻中带着致命的腥气。
这不是林渊的风格。
那个老御史一生清高，连喝口水都要用银针试毒，绝不会在自己的死前局里留下这种粗糙的化学陷阱。
除非，这碗酒从一开始，就不是为了杀他。
施延深吸一口气，压下胸腔里翻涌的气血。
他蹲下身，目光如鹰隼般扫过地面。
那半碗泼洒的酒液已经干涸，只在石缝里留下一圈暗红色的渍迹。
但在那渍迹的边缘，有一道极浅的痕迹。
不仔细看，根本发现不了。
那是指甲划过的痕迹。
林渊的手指常年握笔，指腹有茧，指甲修剪得极短且圆润。
能在坚硬的青石板上刻下这道痕，用的不是指甲，而是藏在指甲缝里的碎瓷片，或者是某种更坚硬的东西。
施延伸出手指，轻轻抚过那道痕迹。
冰冷，粗糙。
痕迹很浅，只有三笔。
第一笔，是个折角。
第二笔，是个竖线。
第三笔，是个圆圈。
这是一个坐标。
或者说，一个标记。
施延的心跳漏了一拍。
他猛地抬头，看向牢房角落。
那里堆着林渊生前留下的几件杂物：一件破旧的官服，一支秃了毛的毛笔，还有一只裂了口的茶盏。
唐慎的人很快就会来搜查。
镇抚使大人多疑成性，诏狱的每一块砖、每一寸土，都逃不过他的眼睛。
如果让唐慎发现这道痕迹，林渊最后这点体面，就会变成“临死反扑”的铁证。
而林家三百口人，将再无活路。
施延站起身，动作轻得像一只猫。
他走到墙角，踢了一下那只空陶碗。
碗身发出沉闷的响声，滚了两圈，停在阴影深处。
碗底朝上，残渣凝固在碗壁上，像一层黑色的痂。
这就是第四章的状态。
酒已尽，碗已空，残渣已凝。
但施延知道，真正的东西不在碗里，而在碗底。
他走过去，捡起陶碗。
碗很轻，轻得有些诡异。
通常这种粗陶碗，盛满酒会有沉甸甸的分量。
但这只碗，拿在手里，竟有一种中空的感觉。
施延拇指摩挲着碗底边缘。
触感不对。
太光滑了。
像是在粗糙的陶土表面，覆盖了一层极薄的蜡。
他用力一抠。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响，在死寂的牢房里显得格外清晰。
碗底的一层薄陶片，被揭开了。
里面是空的。
没有夹层，没有信物。
只有一点点白色的粉末。
施延瞳孔骤缩。
他将那点粉末凑到鼻端。
苦杏仁味。
比之前在地面上闻到的，浓郁十倍。
这是氰化物提炼后的残渣。
林渊没喝那杯酒？
还是说，那杯酒本身就是假的？
施延脑海中闪过无数个念头，却又一个个被否定。
午时三刻，圣旨已下，监刑太监就在门外。
林渊不可能有机会调换酒壶。
除非……
除非换酒的人，是奉命行刑的他自己。
或者，是那个一直在监视他的人。
施延握紧了拳头，指甲再次嵌入掌心。
他必须快点。
脚步声从走廊尽头传来。
沉重，整齐，带着铁靴撞击地面的回响。
是锦衣卫的巡逻队。
唐
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