黑水牢的寒气像湿透的棉絮，死死裹住施延的皮肉。
他盯着石桌上的那只粗陶碗。
碗沿还残留着林渊干裂嘴唇蹭过的血迹，暗红发黑，在昏暗的油灯下泛着冷光。那是“鸩酒”留下的最后痕迹。
施延的手指无意识地摩挲着腰间那串铜制牙签——不，那是唐慎的习惯。施延身上只有冰冷的绣春刀和一身洗得发白的飞鱼服。他是锦衣卫千户，是这诏狱里最锋利的刀，此刻却成了一枚随时会被折断的棋子。
刚才唐慎折返的脚步声还在耳边回荡。
那声音沉重、急促，带着铁甲摩擦的锐响，每一步都像是踩在施延的心跳上。
施延没有回头。他知道唐慎在看什么。
看那只空碗。
看地上那一滩早已渗入石缝、看不出颜色的液体。
“镇抚使。”施延的声音低沉，像砂纸磨过石头，“林御史已饮尽毒酒，属下半句废话不敢多言。”
他没有说“假死”，也没有提解药。这些词一旦出口，就是欺君罔上，是大逆不道。在锦衣卫的律法里，这两个词比死更可怕。
唐慎停下了脚步。
那双穿着云头乌靴的脚停在离施延三步远的地方。
唐慎手里把玩着一串铜制牙签，金属碰撞发出清脆的“叮当”声，在这死寂的牢房里显得格外刺耳。他眼神冷漠，如冰层下的暗流，缓缓扫过施延的脸，又落在那只空碗上。
“林渊是个硬骨头。”唐慎忽然开口，语气里带着一丝讥讽，“到了这一步，竟然还能笑出来？”
施延心头一跳。
嘴角上扬？嘲弄？
难道唐慎也看到了？
不可能。唐慎进来时，林渊已经闭上了眼睛，呼吸微弱得几乎不可察觉。除非……那个笑容不是演给外人看的，而是演给施延看的。
“大人临终前，只求一痛快。”施延垂下眼帘，遮住眼底的情绪，“属下只是成全了他最后的体面。”
“体面？”唐慎冷笑一声，猛地抬起手，将那串铜牙签狠狠掷出。
银针般的铜片钉入石桌，距离施延的手背仅有一寸。
木屑飞溅。
施延纹丝不动，连眼皮都没眨一下。
“施延，你跟在朕身边多年，应该知道，诏狱里没有体面，只有生死。”唐慎逼近一步，身上的飞鱼袍袖口绣着的狰狞蟒纹在阴影中张牙舞爪，“林渊案牵涉甚广，若是让他‘死’得不明不白，或者死后有人收尸，你以为你那点私情能护得住林家三百口人？”
这句话是试探。
也是威胁。
施延知道，唐慎一直在等一个机会。一个能证明他施延通敌叛国、徇私枉法的证据。今天这场行刑，就是他设下的局。如果林渊没死透，或者死了之后有异常，施延就是第一个被推出去顶罪的替罪羊。
“属下明白。”施延淡淡回应，“林渊既死，尸体自会按规矩处理。至于林家其他人，圣旨已下，明日午时问斩，属下一介武夫，管不了那么多。”
他说得冷漠，绝情。
仿佛林渊真的只是一个需要清除的障碍，而非那个曾在他重伤濒死时，冒死递上一碗热汤的老御史。
唐慎眯起眼睛，审视着施延。
他在找破绽。
找施延眼底的慌乱，找那一丝不易察觉的颤抖。
但施延的脸上只有一片死灰般的平静。就像这黑水牢里的石头，冰冷，坚硬，没有任何生机。
时间一分一秒过去。
滴水声滴答作响。
每一滴落在积水里的声音，都像是一记重锤，敲在
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