慈宁宫偏殿的残垣断壁里，霉味比诏狱更重。
这里曾是先帝生母周太后的寝宫之一，如今只剩几根腐朽的柱子和满地碎瓦。雨水顺着坍塌的屋顶滴落，砸在青石板上，发出单调而沉闷的声响。像极了诏狱深处，那把生锈镣铐撞击地面的声音。
祁渊靠在墙角，呼吸粗重得像拉风箱。
他体内的毒酒反噬正在发作。每一次心跳，都像是在胸腔里塞进了一把烧红的炭。冷汗浸透了衣衫，黏腻地贴在背上，冷得刺骨。
但他顾不上这些。
他的目光死死盯着小六手中那块碎瓷片。
小六昏迷不醒，脸色灰败，手指却依旧僵硬地扣着那块东西，指节泛白，仿佛那是他唯一的救命稻草。
祁渊伸出颤抖的手，轻轻掰开小六的手指。
瓷片落入掌心。
冰凉，粗糙。
借着窗外透进来的微弱月光，祁渊终于看清了那个徽记。
那不是普通的凤凰纹样。
凤首低垂，羽翼收敛，而在凤尾之下，刻着一个极小的“周”字篆印。
这是太后家族的私印。
祁渊的瞳孔骤然收缩。
如果这块瓷片是真的，那么当年先帝驾崩前，周太后并非只是垂帘听政那么简单。她介入过立储之争，甚至可能……亲手篡改了遗诏的草稿。
但这不可能。
先帝英明神武，怎么可能任由后宫干政？除非……
祁渊脑海中闪过一个可怕的念头：除非先帝已死，或者，先帝根本不想让那个孩子继位。
“千户大人。”
一个沙哑的声音从阴影中传来。
祁渊猛地抬头，手按在刀柄上。
黑暗中，走出一名老妪。
她穿着一身打满补丁的灰色道袍，背驼得像一张弓，脸上布满了如树皮般的皱纹。只有那双眼睛，浑浊中透着一丝诡异的清明。
她是陈嬷嬷。
曾经伺候过周太后，后来因失势被贬出宫，如今住在京城最肮脏的贫民窟里。
祁渊之所以能找到她，是因为他在诏狱的地牢里，曾听过赵三疯言疯语中提到过一个名字：“周家狗……陈妈……”
当时他只当是疯话。
现在，他信了。
“你来了。”陈嬷嬷的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我就知道，锦衣卫的人，总会回到旧地方找答案。”
祁渊没有说话，只是将瓷片递过去。
“认得这个吗？”
陈嬷嬷接过瓷片，枯瘦的手指摩挲着上面的纹路。
她
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