诏狱深处的空气粘稠得像凝固的血块。
祁渊推开那扇锈蚀的铁门时，一股陈年霉味混杂着纸张腐烂的酸气扑面而来。这里是档案库的废墟，位于诏狱地下三层，平日里连老鼠都嫌阴冷而绕道走。
“千户大人，您不该来这儿。”
廖千户站在废墟入口，飞鱼服的下摆一尘不染，与周围斑驳脱落、露出青砖的墙壁格格不入。他手里把玩着那枚铜印，指节轻轻叩击金属表面，发出清脆却令人牙酸的声响。
“赵三死了。”祁渊没有停步，靴底踩在碎瓦上，发出细碎的咔嚓声，“但他提到了‘朱砂’。我要看当年的刻印记录。”
“记录？”廖千户轻笑一声，眼神温和得像是在劝一个迷路的孩子，“三年前北镇抚司大清洗，这批旧档为了避祸，早就烧了。祁渊，你这是在挖坟。”
“火没烧干净。”
祁渊径直穿过废墟。这里堆满了被水浸透后发霉发黑的卷宗，像是一具具泡发的尸体。他在黑暗中摸索，指尖划过粗糙的石壁，直到触碰到一处隐蔽的夹层。
那是先帝晚年常去的暖阁留下的暗格，只有当年负责修缮的内侍和刻印工匠知道。
“住手！”廖千户的声音终于冷了下来，带着不容置疑的威压，“那是禁地。你若敢动，便是抗旨。”
祁渊的手顿在半空，指尖微微颤抖。他知道廖千户在 bluff（虚张声势），但更知道这层薄薄的平衡随时会碎裂。他没有回头，只是低声说道：“如果我不找，明天午时，我就得跟着赵三一起下地狱。廖千户，你是想让我死，还是想让我闭嘴？”
沉默持续了三个呼吸。
廖千户叹了口气，仿佛失去了耐心，又像是松了一口气。他后退半步，让出了通往深处石台的路。“随你便。但记住，出来的时候，别带任何东西出去。否则，我会说是你偷了机密。”
祁渊转过身，目光如刀锋般
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