暴雨如注，砸在青石板上的声音像无数把钝刀在刮擦耳膜。
巷口那盏残破的风灯被风吹得忽明忽暗，昏黄的光晕里，灰尘和雨丝交织成一张密不透风的网。
曹安站在阴影深处，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，汇入脚边的水洼，溅起浑浊的泥点。
他并没有急着离开。
怀中的半枚玉玺印泥残页紧贴着心口内侧的皮肤，那里原本就有一道陈年旧伤，此刻却隐隐作痛，仿佛那张纸片正在吸取他的体温。
但真正让他停下的，是手中那枚从沈清舟发丝间取出的微型铜牌。
铜牌只有指甲盖大小，通体漆黑，表面刻着一个诡异的漩涡状符号，像一只闭合的眼睛，又像是一个深不见底的漩涡。
它冰冷、坚硬，带着一种不属于这个时代的金属质感。
曹安拇指摩挲过那个漩涡中心，指尖传来一阵细微的刺痛感。
他知道这东西意味着什么。
先帝秘库的钥匙，或者说是开启真相之门的唯一凭证。
只要验证了这一点，他就有了筹码。
有了筹码，就能在常遇春这张天罗地网中撕开一道口子，换取活命的机会。
更重要的是，他能借此证明自己的价值——一个掌握着皇帝死因关键线索的价值，远比一个只会杀人放火的鹰犬要高得多。
“曹千户。”
一个低沉的声音穿透雨幕，不大，却清晰地钻进曹安的耳朵里。
曹安浑身肌肉瞬间紧绷，右手下意识按向腰间的匕首柄。
巷口的黑暗中，缓缓走出一个人影。
常遇春撑着一把黑伞，伞面压得很低，遮住了大半张脸，只露出下半截冷硬的下巴和紧抿的嘴唇。
他身后跟着四名锦衣卫绣春刀手，刀未出鞘，但那股肃杀之气已经让周围的空气凝固成了冰渣。
常遇春没有看曹安的眼睛，而是盯着曹安垂在身侧的左手。
“这么晚了，还在外面淋雨？”
常遇春的声音平淡无奇，像是在问候一个老朋友，又像是在审视一只落入陷阱的猎物。
曹安深吸一口气，压下心中翻涌的杀意。
他低下头，露出一副恭顺却又疲惫的模样，低声说道：“属下刚处理完诏狱的善后事宜，有些乏累，想借这巷子避避雨。”
“善后？”
常遇春轻笑一声，那笑声短促而尖锐，像是指甲划过玻璃。
“沈清舟死了，头发剪了，指甲留了，连尸体都烧干净了。”
他向前迈了一步，靴底踩进水洼，发出清脆的声响。
“曹千户，你倒是做得干净利落。只是不知道，这干净利落背后，藏了多少见不得光的东西？”
曹安心头一凛。
常遇春果然来了。
而且，他显然早就预料到了自己会带走这些“垃圾”。
这不是巧合，这是一场精心设计的围猎。
“大人说笑了，”曹安抬起头，脸上挤出一丝苦笑，“属下不过是遵照大人的吩咐，清理门户罢了。至于那些细枝末节，都是些脏东西，属下不敢私藏。”
他说着，将左手慢慢从袖中抽出，摊开手掌。
掌心里空空如也。
常遇春的目光扫过那只空手，眼神中闪过一丝不易察觉的失望，随即又被冷漠覆盖。
“是吗？”
他挥了挥手，身后的绣春刀手立刻上前一步，呈扇形包围过来。
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