诏狱的地下排水道，像一条腐烂的肠道，蜿蜒在生者的脚下。
廖安伏在湿滑的青苔上，指尖触碰到砖缝里一道极浅、极新的刻痕。那是一道划痕，比指甲盖还细，却透着股不属于老鼠或野猫的锋利。他屏住呼吸，将耳朵贴近冰冷的石壁。远处铁链拖动的沉闷回响，像是某种巨兽的喘息，一下又一下，敲在他的耳膜上。
这不是普通的排泄物通道，这是三年前旧案发生后，锦衣卫特意加固的密道。
“妹妹……”廖安在心中默念这个名字，喉咙里泛起一股血腥味。
他必须找到她。特赦令还在怀里贴着胸口，烫得像块烙铁。但卫峥那句“等你见到你妹妹，再告诉我她的下落也不迟”，像毒蛇一样缠绕着他的理智。如果妹妹真的被转移了，那现在的特赦令就是一张废纸，甚至是一张催命符。
他顺着那道刻痕向前爬行。
雨水从头顶的石板缝隙滴落，砸在积水里，发出清脆的声响。在这死寂的地牢深处，每一滴水声都像是在倒数。
更鼓声响起，三更天了。
子时将至。
廖安的手指划过粗糙的红砖纹理，那里有一层干涸的血迹，已经变成了黑褐色。他记得这道血迹的形状——那是昨天赵三在刑场边擦拭刀锋时溅落的。赵三那个市侩的老卒，此刻正拿着卫峥给的银两，在暗处等着看他的笑话吧？
他想起了赵三接过硬币时那意味深长的微笑。那笑容里没有同情，只有交易完成后的轻松。赵三把廖安的行踪卖给了谁？卫峥吗？还是说，这根本就是一个早已铺好的网？
廖安没有回头。他知道，回头就是深渊。
他爬过一段狭窄的弯道，空气变得更加浑浊。霉味、铁锈味，还有一种说不清道不明的甜腥气混合在一起，让人作呕。
突然，前方的黑暗中传来一阵细微的铃声。
叮当。
那是铜铃的声音，清脆，微弱，却带着一种诡异的熟悉感。
廖安的心脏猛地收缩。是婉儿！
他加速向前，手脚并用，不顾尖锐的石棱划破手掌。鲜血渗出，混入泥水中，但他感觉不到痛。
铃声越来越清晰，最终停在一扇厚重的铁门前。
铁门半掩着，里面透出微弱的烛光。
廖安贴在门边，透过门缝向内望去。
这里不是女牢，也不是出口。
这是一间废弃的密室，堆满了积灰的卷宗。而在房间中央，坐着一个瘦小的身影。
是廖婉。
她穿着单薄的囚衣，头发凌乱，脸色苍白如纸。但她手里紧紧攥着什么东西，眼神空洞地望着前方。
“婉儿！”廖安忍不住低呼一声。
廖婉似乎听到了声音，缓缓转过头。她的目光穿过黑暗，落在廖安藏身的地方。那一刻，廖安在她眼中看到了一种让他心碎的绝望，以及一丝……决绝。
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