深秋的晨雾还未散尽，廖府正堂内的算盘声已响成一片。
清脆的撞击声，像冰珠落在玉盘上，冷得刺骨。
廖婉坐在紫檀木案后，指尖拨弄着算珠，目光却未落在账册上，而是盯着对面那位面色凝重的老爷。
今日是发放下月例银的日子。
若不出手，这亏空的窟窿便再也补不上了。
“夫人。”
廖父放下手中的茶盏，眉头紧锁，声音里带着几分疲惫与无奈，“赵太傅那边来信，说城中几家商铺资金周转不开，需从公中借支三万两白银应急。”
廖婉手指一顿，算盘珠发出一声轻响。
她抬起眼，语气平缓，不带一丝情绪：“父亲，公中月例本就不丰，上月尚欠着工匠的工钱，如今又要借出三万两？这账目，怕是平不平。”
“赵太傅乃朝廷重臣，他的面子，就是廖家的面子。”
廖父叹了口气，眼中闪过一丝依赖，“况且，他承诺过，日后会有丰厚的回报。”
“回报？”
廖婉轻笑一声，那笑意未达眼底。
她从袖中取出一叠信笺，轻轻推至桌案中央。
那是彭氏娘家寄来的信件，字迹潦草，火漆印更是歪斜不正。
“这是昨日截获的。”
廖婉的声音依旧轻柔，却字字如刀，“彭姨娘的兄长彭大郎，近日在城南赌坊挥霍无度，欠下巨额赌债。而这些赌资的来源，正是通过彭姨娘之手，从公中挪用的‘应急’款项。”
廖父脸色骤变，伸手去拿那信笺，却在指尖触碰到纸张的瞬间停住。
他颤抖着手翻开其中一页，上面赫然列着一笔笔巨额的支出，收款人竟是几个陌生的商号。
而在那商号的印章旁，盖着一个熟悉的私
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