算盘珠子清脆却冰冷的撞击声，混合着窗外渐起的雨声。
廖婉坐在账房正中，指尖拨弄着一枚青玉镇纸。
铜钱大小的银锭堆在案上，发出沉闷的声响。
这是明日要发放的下月例银。
若不出手，这公中三万两银子，便会如流水般汇入彭氏娘家的私库。
“夫人，周管事说……”翠儿站在阴影里，声音压得极低，“他说今晨账目有些许出入，需再核对一遍。”
廖婉没抬头，只淡淡道：“核对什么？账本就在桌上，笔就在那儿。”
她目光扫过案头那支朱砂未干的毛笔。
那是周管事的习惯。
红墨代表已核销的款项，黑墨代表待查或存疑。
此刻，那笔尖上的朱红，正一点点干涸、变暗。
像是一滴血，凝固在苍白的纸上。
“让他进来。”廖婉说。
门被推开时，雷声滚过屋檐。
周管事浑身湿透，脸色惨白如纸。
他手里紧紧攥着一本旧账册，指节因用力而泛白。
“夫人，小的……小的发现了一处错漏。”
周管事跪在地上，额头磕在冰冷的砖面上。
那本账册摊开在廖婉面前。
正是前章中，廖父看到的缺页之处。
原本空白的地方，此刻多了一行小字。
墨迹新干，透着股阴冷的寒意。
那是一笔伪造的支出，收款人竟是城南一家早已注销的商号。
而在印章旁，盖着一个熟悉的私印——赵太傅府上的常用印鉴。
“这是谁的字？”廖婉问。
周管事浑身一颤，不敢抬头。
廖婉拿起那支朱笔。
笔杆温热，还残留着周管事的体温。
她轻轻点在假印之上。
“周管家，你手中的笔，从红变黑了。”
她的语气平缓，不带情绪，却字字诛心。
“这意味着，你不再是廖府的管家，而是赵太傅的刀。”
周管事猛地抬头，眼中满是绝望与疯狂。
“夫人！小的也是被逼无奈！彭姨娘说了，只要帮您瞒过这一关，她
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