算盘珠子清脆却冰冷的撞击声，混合着窗外渐起的雨声。
廖婉坐在正院书房的紫檀木案后，指尖轻轻拨弄着一枚温润的玉扳指。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光，照亮了桌面上那本摊开的总账。
墨迹未干，带着一种令人窒息的潮湿气息。
“夫人。”周管事站在阴影里，声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“彭姨娘那边……已经知道了。”
廖婉没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。
她的目光落在账本的一角，那里有一处极不显眼的折痕。
那是她特意留下的标记。
“知道便好。”她语气平缓，听不出丝毫波澜，“既然知道了，就该明白，有些东西，不是想藏就能藏住的。”
周管事咽了口唾沫，手中的帕子已经被汗水浸透。
他小心翼翼地抬起头，看了一眼廖婉苍白的脸色，又迅速低下头。
“夫人，彭氏手里还有她娘家的信笺，说是娘家哥哥答应资助内宅用度。若是闹大了……”
“闹大？”
廖婉终于抬起了头。
她的眼神清澈而冷静，像是一潭深不见底的寒水。
“周管事，你忘了？那些信笺，每一笔都对应着公中银两的流出。”
她伸出手指，轻轻点了点账本上的那一行数字。
“三万两。半年时间，整整三万两。”
“若是我将此事报给族老，彭氏不仅要被休弃，连她那个赌债缠身的兄长，也要吃官司。”
周管事的脸色瞬间煞白。
他颤抖着手，从袖中掏出一支朱砂笔，想要在那本假账上做个记号。
然而，他的手抖得太厉害，朱砂笔尖在纸上重重一点，晕开了一团刺眼的红。
随即，他又慌乱地换了一支黑墨笔，试图掩盖那抹红色。
朱笔变黑。
这一细微的动作，落在了廖婉的眼中。
她嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这就是破绽。
心虚的人，才会如此急于掩饰。
“翠儿怎么样了？”廖婉忽然问道。
周管事一愣，随即恭敬地回答：“回夫人，翠儿姑娘已被释放。她在柴房时，曾偷偷塞给小的一块手帕，说上面有彭大郎留下的粉渍。”
廖婉微微颔首。
那块手帕，此刻就放在她的手边。
白色的丝帕上，沾着几点淡淡的黄色粉末。
那是彭大郎常年混迹赌场，身上沾染的烟土与铜锈混合的味道。
只要将这粉末与彭氏娘家送来的信件比对，便能证明他们之间的勾结。
“去办吧。”廖婉挥了挥手，“告诉彭氏，我想通了。”
周管事惊讶地抬起头：“夫人？”
“我说，我想通了。”廖婉站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天空，“查账太累人，不如放手。从今日起，内宅之事，全权交由妹妹打理。”
这句话，如同平地惊雷。
周管事瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“夫人，这……这是否太过纵容？”
“纵容？”廖婉轻笑一声，转过身来，“我只是不想再浪费时间在一个不值得的人身上。周管事，你跟着我多年，难道还看不出，有些人，是扶不起的阿斗？”
周管事心中一震，
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