寅时三刻，户部档案库的铜锁发出沉闷的咬合声。
江明远推开沉重的包铁木门，一股陈年霉味夹杂着墨汁干涸后的酸涩气息扑面而来。
这里存放着大明近三十年的内库拨款文书，是户部的命脉，也是无数官员的坟墓。
他并未点灯，只借着窗外透进来的微弱月光，摸索着走向最深处的那排樟木书架。
脚步声在空旷的大厅里回荡，每一步都像是踩在人的心弦上。
赵管事跟在身后半步，手里提着一盏气死风灯，灯光昏黄，将两人的影子拉得细长且扭曲，如同鬼魅。
“大人，”赵管事的声音压得很低，几乎听不见，“李御史的人已经在二门候着了，说是子时前必须看到江南织造局的核查底稿。”
江明远没有回头，手指在一排排书脊上滑过，最终停在一本泛黄的册子上。
那是《内库丝绸拨用总簿》。
第一章它被压在案底，第二章被门生抽走半页，第三章被江明远补全，第四章被夏知府扣下，第五章被江明远调包，第六章它作为呈堂证供摆在大堂正中。
如今，它回到了江明远的手中。
但不是之前那本修补过的假账，而是真正的原账。
江明远从袖中取出一枚温润的羊脂玉佩，轻轻摩挲了一下。
这玉佩，正是昨夜黑衣人遗落在书房窗台上的东西。
当时他以为这是某种信物，此刻看来，更像是夏清源慌乱中掉落的物件。
夏清源那小子，除了赌博，哪里懂得这些官场上的细枝末节？
他将玉佩收入怀中，冰凉的触感贴紧胸口，让他原本躁动的心稍微冷静了一些。
“把书架第三层，左数第七格的书抽出来。”江明远说道。
赵管事依言而行，脚步轻得像猫。
片刻后，一本厚重的线装书被递到江明远手中。
封面上写着“弘治七年·江南丝织局贡品明细”。
江明远翻开书页，纸张脆响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
他的目光快速扫过那些密密麻麻的数字和名字。
三百匹蜀锦，本该入宫充作御赐，却凭空消失在了运输途中。
账面上写的是“途中遇雨，损毁报废”，盖着工部与户部双重印鉴。
看似无懈可击。
但江明远知道，那是假的。
真正的丝绸，早已通过私道卖给了江南织造局，换成了真金白银，流入了夏清源的赌坊。
而那份“损毁”的文书，背后站着的是更高层的手笔。
李御史想要查账，不是为了正义，是为了政绩。
他想抓住户部的把柄，一举成名。
如果让李御史查到丝绸根本没丢，只是被挪用了，那他之前的铺垫就全白费了。
更重要的是，一旦真相大白，那个更高位的人就会出手。
到时候，死的不仅是夏清源，还有江明远自己。
所以，他不能查出真相。
他必须制造一个“误会”。
一个让李御史觉得案子已经查清，可以结案升迁，却又留有余地的误会。
江明远从怀中掏出那支朱笔，蘸了蘸随身携带的红泥。
他在“损毁”二字上，轻轻画了一个圈。
然后，他从袖中取出另一张薄如蝉翼的桑皮纸，上面提前写好了几行字。
那是他伪造的一份“补充说明”。
大意是说，因天气原因，部分丝绸受潮发霉，无法入库，故由地方官府自行变卖，所得款项暂存地方银库，待日后核销。
这份说明，逻辑通顺，符合常理，足以应付李御史的检查。
但它有一个致命的漏洞：缺少一份关键的官方文书副本，证明丝绸确实已经变卖并入库。
李御史是个聪明人，也是个谨慎的人。
他会要求江明远提供这份副本。
如果没有，就是欺君之罪。
如果有……
江明远冷笑一声。
副本就在他的怀里，但他不会给李御史真的副本。
他要给李御史一个“看起来像真的，但实际上是陷阱”的副本。
这个陷阱，就是夏清源。Preview ends here. Subscribe to continue.