任崇安私邸的厨房，热气蒸腾。
这里没有户部大堂那种令人窒息的肃杀，只有切菜声、油爆声和炭火毕剥的声响。但钟离知道，这层烟火气之下，藏着比刀锋更冷的算计。
他被“软禁”在此，名义上是协助调查江南织造局的账目漏洞，实则是任崇安为了切断他与外界的联系，尤其是防止他再次接触档案库的老赵。
钟离坐在一张油腻的木凳上，袖中的手紧紧攥着那枚从老赵那里顺来的火漆印。
那是唯一的筹码。
门帘被掀开，一个尖细的声音响起：
“钟主事，老爷让您稍等片刻，这饭要趁热吃。”
说话的是阿福，任崇安的贴身小厮。他端着托盘，眼神躲闪，不敢看钟离的眼睛。
钟离抬起头，目光平静如水：
“阿福，你最近瘦了。”
阿福身子一僵，随即赔笑道：
“主事说笑了，府里伙食好，小的只是……只是有些上火。”
“上火？”钟离淡淡一笑，“是因为心里有事吧。”
阿福的脸色瞬间白了几分。
他知道，钟离在试探。
这两日，任崇安加强了府内的搜查，连一片纸都不许带出厨房。任何进出厨房的人员都要经过严格盘查。
阿福无法直接传递消息，甚至无法离开厨房半步。
但他必须做点什么。
否则，一旦任崇安发现那三石丝绸的真正来源，不仅钟离活不了，他自己也得跟着陪葬。
因为那三石丝绸，根本不是普通的贪污赃物。
它是盐引置换的实物抵押。
江南盐商赵家，为了填补织造局的亏空，将本该上缴国库的盐利，折换成丝绸，通过任崇安的手，混入夏税清单中。
如果这件事曝光，任崇安就不是简单的贪腐，而是私通盐商、侵吞国税的大罪。
而钟离，作为户部主事，如果无法证明这三石丝绸的来源，就会被定性为同谋。
所以，钟离需要证据。
不是清单上的数字，而是真实的“盐引”底单。
只有拿到那个，才能证明这三石丝绸是合法的“国库物资置换”，而非任崇安私自截留的赃款。
只有这样，任崇安之前的所有掩盖行为，才会变成多此一举的画蛇添足，甚至暴露自己私吞盐利的真相。
“阿福，”钟离压低声音，用只有两人能听见的音量说道，“你知道，如果那三石丝绸是真的，任侍郎就完了。”
阿福浑身颤抖，手中的托盘微微晃动。
“我……我不知道主事在说什么……”
“别装了。”钟离盯着他的眼睛，“昨晚，有人深夜进入档案库，偷走了江南织造局的旧档。那个人是谁？你看到了吗？”
阿福咬紧牙关，不说话。
钟离冷笑一声：
“你以为，任侍郎会放过你吗？他让你看着老赵受审，就是为了灭口。现在，他又把你困在这里，怕你走漏风声。你觉得，你能活过今晚吗？”
阿福的脸色彻底失去了血色。
他知道，钟离说的是真的。
任崇安已经不再信任他了。
恐惧像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
“你想怎么样？”阿福终于崩溃，声音带着哭腔。
钟离从袖中摸出一张薄薄的纸片，上面没有任何字迹，只有一道细微的划痕。
他将纸片递给阿福：
“这是拓片的模板。你去厨房的废料
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