朱雀门的夜色比户部衙署更深。
寒风卷着枯叶，在青石板上刮出细碎的声响，像无数只老鼠在啃噬着这座京城的根基。
沈默站在城门口，官服下的内衬早已湿透。
不是汗，是血。
那本《江南粮赋总录·残卷三》贴着他的肋骨，透过层层布料，那股铁锈般的腥气并未消散，反而随着体温的升高，愈发浓烈。
他必须在今晚子时前出城。
这不是为了逃命，而是为了保命。
留在京城，他就是赵元吉刀下的鬼；出了京城，或许还有一线生机去查清恩师之死的真相。
但朱雀门今夜不同往日。
城门楼上挂着两盏巨大的风灯，昏黄的光晕下，四名守卫手持长戟，神情肃杀。
而在他们身后，站着一个人。
赵元吉。
这位户部侍郎穿着一身绣有云雁纹的绯色官袍，手里把玩着一串沉香木珠。
“咔哒、咔哒。”
木珠碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。
赵元吉没有看沈默，他的目光越过沈默的肩膀，盯着城门外的黑暗，仿佛那里藏着什么值得探究的秘密。
直到沈默走近，他才缓缓转过头，嘴角挂着一丝温和却让人如坠冰窟的笑意。
“沈主事，这么晚了，还要回府？”
他的声音圆润，带着长辈对晚辈特有的关切。
沈默停下脚步，拱手行礼，动作标准得挑不出任何毛病。
“大人。”
他的声音简短，克制，听不出丝毫波澜。
“家中老母病重，需请太医诊治，故想借道回家取药方。”
赵元吉手中的木珠停住了。
他上下打量了沈默一眼，眼神像是在审视一件待价而沽的商品。
“令堂的病，可是又犯了？”
“是。”
“难怪脸色这般苍白。”
赵元吉叹了口气，语气中满是惋惜，“朝廷公务繁重，沈主事也要注意身子。毕竟，明日午时，这批粮食要拨往灾区，若是出了岔子，谁都担待不起。”
这句话看似关心，实则警告。
他在提醒沈默，今晚的任何异常举动，都可能被解读为对明日粮运的不忠。
沈默垂下眼帘，遮住眸底的冷意。
“大人放心，属下做事，向来严谨。”
赵元吉笑了笑，并没有立刻放行。
他抬起手，轻轻挥了挥。
身后的守卫立刻上前一步，挡住了沈默的去路。
“沈主事，你也知道，近日京城不太平。”
赵元吉慢条斯理地说道，“首辅大人担心有人夹带私货，或是传递密信，特意下令，所有官员出入城门，均需接受搜查。”
沈默的心沉了下去。
他知道这一天迟早会来，却没料到会来得这么快，这么狠。
赵元吉不仅是在查他，更是在向所有人展示，谁才是这户部的真正主人。
“属下遵命。”
沈默没有争辩，也没有愤怒。
他只是平静地解开腰间的佩刀，双手交叠，递到守卫面前
Preview ends here. Subscribe to continue.