酉时三刻，天色如泼墨。
御史台值房的烛火被风压得极低，几乎贴着灯芯燃烧。沈默站在阴影里，指尖死死扣住袖中的《江南粮赋总录·残卷三》。那本账册此刻烫得像一块烙铁，隔着官服内衬，灼烧着他的皮肤。
他不能等。
赵元吉的“叙旧”邀请是一封催命符。若是赴宴，便是自投罗网；若是拒绝，明日查验粮仓时，他便是那个试图销毁证据的罪人。恩师当年就是死于这种“谨慎”，而今天，沈默要赌一把“鲁莽”。
门轴发出轻微的吱呀声。
沈默屏住呼吸，目光锁定在门口那道逐渐拉长的人影上。不是赵元吉派来的杀手，而是御史大夫李崇文。这位以刚正不阿著称的老臣，今日竟提前回了衙署，且未带随从。
李崇文脱下沾着雨气的斗篷，随手扔在椅上。他的眼神疲惫，却锐利如鹰。
“沈主事。”李崇文没有寒暄，声音沙哑，“户部那边，查到了什么？”
沈默知道，这是机会，也是死局。
他没有说话，只是从袖中取出了那本账册。动作极慢，仿佛在拆解一枚随时会炸裂的火药桶。
《江南粮赋总录·残卷三》。
封面泛黄，边角磨损，那是弘治年间特有的粗纸。但在昏暗的烛光下，纸张纤维间隐约透出一股异样的暗红——那是朱砂混合了某种特殊颜料后，经年累月氧化留下的痕迹。
李崇文的瞳孔微微收缩。
沈默将账册轻轻放在桌案上，指尖点在第三页的一处折痕上。
“大人请看。”沈默的声音低沉，没有任何起伏，“弘治十二年，江南水患，赈灾银三十万两。账面记载，全数拨入太仓。”
李崇文皱眉：“户部的账，向来如此。”
“是户部的账。”沈默抬起眼，目光清冷，“但这本‘残卷’，不在户部。”
他翻开书页。
纸张发出清脆的碎裂声，像是枯骨折断。
这一页的墨迹与新账册截然不同。旧账的墨迹渗入纸理，边缘模糊，带着一种陈年的霉味。而新账的墨迹浮于表面，工整刻板。
“这本账，夹在公账中间，混过了今日午时的查验。”沈默淡淡说道，“因为查验的人，只看总数，不看明细。就像十年前，恩师死前，也没人看明细一样。”
李崇文的手指猛地攥紧了椅背。
“你恩师……”
“恩师指控王崇篡改账目。”沈默打断他，语气依旧平静，“但这本账里，多了一行字。”
他用指甲轻轻刮开页面夹层的一层薄纸。
那是一层极薄的桑皮纸，平时与正文融为一
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