刑部档案室里的空气，像是一潭死水。
没有风，只有烛火偶尔爆裂的轻微声响，像是某种细小的骨骼在燃烧。
沈清舟坐在一张宽大的榆木案前。
面前摊开的，不是李默那把紫檀木算盘，而是一本厚重的《丁亥岁收支总册》副本。
纸张泛黄，边缘卷曲，散发着一股陈年墨汁混合着霉味的酸气。
这是王德全亲手送来的“证据”。
也是他给沈清舟设下的第一道关卡。
沈清舟戴上白手套——那是他从李默尸体旁捡到的，上面还残留着一丝淡淡的檀香和血腥味。
他没有戴眼镜，因为这里没有金丝镜架的折射干扰。
他的眼睛死死盯着账目上的数字。
手指修长，指尖冰凉，轻轻划过那一行行密密麻麻的小楷。
“弘治十二年，九月，火耗银入库。”
“数目：三千两。”
“备注：内务府特需，已核销。”
沈清舟的瞳孔微微收缩。
三千两？
赵无咎告诉他，缺失的是那一百两。
但眼前这本被篡改过的总册里，消失的却是整整三千两。
这一百两，不过是冰山一角。
或者是，诱饵。
他拿起朱笔，笔尖悬停在纸面上方一寸处。
一滴浓黑的墨汁，缓缓凝聚。
最终，重重地滴落在“三千两”这三个字旁边。
墨迹晕开，像是一朵盛开的黑花，吞噬了原本清晰的数字。
沈清舟没有擦拭。
他冷静地抽出另一张空白桑皮纸，开始重新核算。
他的动作很慢，每一笔落下，都像是在丈量生与死的距离。
“第一笔，”他低声自语，声音沙哑，“户部拨发江南织造局缎匹折银八百两。”
“实际支出：六百两。”
“差额：二百两。”
“去向不明。”
“第二笔，修缮西苑宫墙物料费一千五百两。”
“实支：一千四百八十两。”
“差额：二十两。”
“备注：损耗。”
“第三笔……”
沈清舟的手指停住了。
第三笔，是三百两。
这笔银子，名义上是购买宫廷御用的苏绣针线。
但在账目的夹层里，有一行极小的注脚，用淡墨写成，若不仔细看，根本发现不了。
“赠内务府总管太监，李德全。”
李德全。
这个名字，沈清舟听过。
他是明日秋审点卯时，站在御座旁的那个男人。
也是掌管皇宫内库的大权在握者。
沈清舟感到一阵寒意从脊背升起。
这不仅仅是贪腐。
这是一条直通皇宫内部的暗线。
李默发现的，不是简单的亏空，而是宫廷内部的一场秘密交易。
而那三百两，就是买路钱。
或者说，封口费。
就在这时，门外传来了脚步声。
沉稳，缓慢，每一步都像是踩在人的心
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