窗外的雪停了，但寒气并未散去，反而顺着窗棂的缝隙往里钻。
内书房里的烛火跳了一下，发出轻微的爆裂声。
聂青坐在案后，手指有一搭没一搭地敲着桌面。那节奏很轻，却像算盘珠子碰撞，一下一下，敲在邹吏的心尖上。
邹吏缩在太师椅里，半旧的青色官服皱巴巴的，手里还捏着那支秃了毛的毛笔。他的眼神浑浊，此刻却透着股回光返照般的精明与狠厉。
“聂大人，”邹吏声音沙哑，带着伪善的笑意，“日落之前，这三百两银子的缺口必须补上。这是户部的规矩，也是你的死限。”
聂青没有抬头，只是从袖中取出一本册子。
那是《内库冬炭拨付总簿》。
它不再被塞在袖口，也不再被按在铁锁之下。此刻，它静静地躺在红木书案的正中央，封皮上的墨迹在烛光下泛着冷硬的光泽。
这是第四章。
它被扔在了邹吏面前，作为交换条件的筹码。
“邹大人说得对。”聂青的声音轻声细语，每个字都像冰棱一样精准冰冷，“规矩就是规矩。只要账平了，谁背锅并不重要。”
邹吏眯起眼睛，盯着那本总簿，又看了看聂青那张毫无表情的脸。
他不知道聂青葫芦里卖的什么药。
但他知道，聂青手里有赵安交出的那半本瑞丰号账册，上面记着向傅若虚行贿三百两的证据。如果聂青鱼死网破，大家都得完蛋。
所以，聂青在求和。
或者说，在交易。
“你想怎么平？”邹吏问，手里的毛笔转了一圈，笔尖蘸满了墨汁，滴落在桌面上，晕开一团黑渍。
聂青抬起眼皮，目光如刀：“用假账换真命。”
他从桌角拿起一张早已准备好的空白账页，提笔蘸墨。
笔墨在纸上沙沙作响，像是在书写某种不可逆转的命运。
“这张账页，是我伪造的完整凭证。”聂青一边写，一边平静地说道，“记载的是瑞丰号因天气原因，延误交付，导致账面出现三百两‘待核’款项。这笔钱，不在亏空里，而在‘待核’二字中。”
邹吏愣住了。
“待核？”他喃喃重复，随即眼中闪过一丝喜色，“你是说，把亏空变成未结清的往来款？这样，账面上就平了，但银子还没到账？”
“正是。”聂青放下笔，将那张纸推到邹吏面前，“只要你在核查报告上签字，
Preview ends here. Subscribe to continue.