铜壶滴漏的声音，在空旷的户部大堂里显得格外刺耳。
一更天已过。
窗外的风卷着枯叶拍打窗棂，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在低语。
沈默被按在冰冷的青石地面上，脸颊紧贴着粗糙的石面。
他的左手食指还在滴血。
那滴血，已经顺着指尖滑落，渗入了紫檀木盒中的朱砂印泥里。
原本暗红发黑的印泥，此刻泛起了一层诡异的鲜红。
那是血的颜色。
也是命的颜色。
王得业站在案前，手里紧紧攥着那串沉香念珠。
珠子在他指间飞速转动，发出“咔哒、咔哒”的脆响。
这声音，像极了催命的鼓点。
他的脸色惨白如纸，额头上渗出了细密的冷汗。
他看着沈默，眼神浑浊，却透着一股深深的恐惧。
他怕的不是沈默死。
他怕的是，沈默真的把这笔账，盖上了章。
一旦盖上章，这就不是贪污，而是欺君。
是大明律法里，凌迟处死的重罪。
“沈默！”
王得业的声音有些颤抖。
他强作镇定，挤出一丝难看的笑容。
“你何必呢？”
“只要你现在松手，把印泥倒了，重新换一盒新的。”
“这三千两火耗银的亏空，我可以帮你补上。”
“你我都是户部的人，抬头不见低头见。”
“何必为了这两千两银子，搭上性命？”
沈默没有说话。
他只是静静地听着。
他在心里数着自己的心跳。
一下，两下，三下……
心跳很稳。
稳得像一块石头。
他知道，王得业在慌。
一个做贼心虚的人，才会用利益来收买真相。
“侍郎大人。”
沈默终于开口了。
他的声音很轻，很慢。
像是从喉咙深处挤出来的叹息。
“您说，这账，能补吗？”
王得业愣了一下。
随即，他冷笑一声。
“怎么不能补？”
“户部的账，本来就是用来补的。”
“只要钱填上了，窟窿就看不见了。”
“沈默，你是个聪明人。”
“别做傻事。”
沈默缓缓抬起头。
他的目光穿过昏暗的灯光，落在王得业那张扭曲的脸上。
“侍郎大人错了。”
“账，是可以补的。”
“但人心，补不了。”
“若今日我妥协，明日冬至大祭，内务府核销亏空时，这笔钱依然对不上。”
“到时候，顶罪的不是我。”
“是您。”
这句话，像一把尖刀，直刺王得业的心脏。
王得业的瞳孔猛地收缩。
他手中的念珠，“啪”的一声，断了一根。
几颗珠子滚落在地，发出清脆的响声。
“你……”
王得业咬牙切齿。
“你想鱼死网破？”
沈默没有回答。
他深吸一口气，感受着肺部吸入的冷空气。
带着霉味，带着血腥味。
这是户部衙门的味道。
也是官场腐烂的味道。
他知道自己已经没有退路了。
要么死，要么活。Preview ends here. Subscribe to continue.