沈清坐在书案前，指尖捏着那枚生锈的铁钥匙。
赵千户就站在他身后三步远的地方。
飞鱼服的衣摆垂落，像一道黑色的墙，挡住了书房里仅存的一点穿堂风。
“主事，”赵千户的声音粗粝，带着金属摩擦的质感，“半个时辰后，内阁的人就要来交接《严府田产总录》。你还有时间整理吗？”
沈清没有回头。
他的目光落在案头那本厚重的线装书上。
封面上，《严府田产总录·缺页》几个字已经有些褪色。
这是贯穿了六章的那一页纸。
第一章，它静静地躺在严府西厢房的案头，无人问津；第二章，被沈清的手指捏起悬空，暴露出它的异常；第三章，火折子的热气逼近，熏烤出隐藏的墨迹；第四章，浸入水盆，显影出红色的印章；第五章，被夹入新册，试图伪造天衣无缝的证据；第六章，被塞入袖中带走，成为他唯一的护身符，也是催命符。
现在，它回到了沈清的手里。
状态变了。
不再是完整的书页，而是被撕下的一角残片。
上面只有半行名字，和那个鲜红的“严”字私印。
“赵大人。”沈清开口，语调平稳得像在报账，“账册缺失一页，若是直接移交，徐首辅会问为什么少了一页。”
“那就补上。”赵千户把玩着手中的铁钥匙，发出轻微的咔哒声，“用空白页顶替，或者……让主事你自己写上一笔‘遗失’。”
“那是谋逆。”沈清淡淡地说。
“合规才是保命。”赵千户冷笑一声，向前迈了一步，靴底踩在木地板上，发出沉闷的响声，“主事，锦衣卫接到密报，说有人要在交接前篡改国账。这书房，我得搜一遍。”
沈清的心跳漏了一拍。
他知道，这不是搜查。
这是试探。
如果他在书房里藏了任何关于徐阶心腹的证据，赵千户就会当场格杀勿论。
老周站在门口，手里还攥着那块干净的手帕。
他的眼神闪烁，不敢看沈清，也不敢看赵千户。
“主事，”老周小声说道，声音里带着讨好的笑意，“这羊皮纸怕水，也怕火。要不，我帮您收起来？放在保险柜里，等会儿再给内阁送过去？”
沈清看着老周。
他想起了昨天老周说的话：“严世蕃大人说过，只要您把那页纸交出去，您的家族就能保全。”
老周受过严世蕃的恩惠。
此刻，他手里的动作，是在犹豫，还是在等待命令？
沈清站起身。
他走到窗前，推开窗户。
深秋的风灌进来，吹动了桌上的纸张。Preview ends here. Subscribe to continue.