司农寺的库房门缝里透出一股陈年霉味，混着墨汁与铁锈的气息。余静屏住呼吸，指尖轻轻划过那扇厚重的朱漆大门，指腹下是冰凉的木纹。她并没有立刻推门，而是侧耳倾听。
三更天的更鼓早已敲过，四周静得能听见老鼠啃噬木屑的声音。但在这死寂之下，有一种极细微的、有节奏的摩擦声——那是算盘珠子拨动的声响。
邓权在守夜。
余静的眼神冷了下来。她原本以为邓权会躲在温暖的值房里喝酒，或者干脆把钥匙交给心腹去睡大觉。但他没有。他选择了最笨拙也最安全的方式：亲自守着那些账册，像一头护食的秃鹫。
这意味着，邓权知道有人要查账。而且，他猜到了是她。
余静后退半步，靠在斑驳的墙壁上，目光扫过库房的窗户。窗棂紧闭，月光被遮挡在外，只有一盏昏黄的油灯在门内摇曳，将一个人的影子拉得细长而扭曲。
她想起白天在档案室，赵嬷嬷那句“糊涂一点好”。如今看来，赵嬷嬷的糊涂，不过是邓权精心编织的一张网。那张网不仅罩住了余静，也罩住了所有试图窥探真相的人。
但余静不是来求饶的，也不是来解释的。她是来拿回属于她的东西，或者，撕开这道口子。
她绕到库房的后墙。那里有一段坍塌的砖石，是前朝遗留下来的结构缺陷。按照尚仪局掌籍女官的权限，她无权进入司农寺库房，但若是为了核对“新晋嫔妃月例发放”的紧急公务，且持有特批文书……不，文书在邓权手里。
那就只能走野路子。
余静从袖中取出一枚细长的银簪，那是她平日用来固定发髻的，此刻却成了撬锁的工具。她将簪头插入砖石的缝隙，用力一拧。砖块松动，发出一声沉闷的咔哒声。
就在那一瞬间，门内的算盘声戛然而止。
“谁？”
邓权的声音从门后传来，干涩，警惕，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
余静没有回答。她迅速退入阴影之中，心脏在胸腔里剧烈跳动，但脸上没有任何表情。她知道，一旦暴露，今晚就是她的死期。邓权既然敢私吞三成月例，就不怕杀人灭口。
但她必须进去。那张纸条上的名字和地点，指向了内务府太监与废弃冷宫。如果不去确认那里的线索，她手中的底牌就只是一张废纸。
时间一分一秒过去。邓权似乎并未发现异常，重新拨弄起了算盘。珠子碰撞的声音再次响起，比之前更快，更急促。他在焦虑。
余静深吸一口气，决定冒险。她不再撬砖，而是走向正门。既然邓权在里面，那就直接面对。与其在黑暗中躲藏，不如在光明中博弈。
她抬起手，轻轻叩响了房门。
三声，轻缓，克制。
门内的声音再次停止。
片刻后，门开了。
邓权站在门口，身后是堆积如山的账册。他穿着那件洗得发白的青袍，右手食指上的厚茧在灯光下格外显眼。他的脸上挂着一种圆滑世故的笑意，仿佛刚才的警惕只是余静的错觉。
“掌籍大人深夜造访，可是为了那批新晋嫔妃的月例？”邓权的语气平缓，甚至带着一丝关切，“老朽正忙着核对，不敢怠慢。”
余静站在门外，月光照在她清冷的脸上。她没有进门，也没有后退，只是静静地注视着邓权。
“邓主事，”余静的声音字字如钉，“你手上的算盘，拨得太响了。”
邓权的笑容僵了一瞬，随即恢复如初。他侧身让出半个身
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