寝殿内的地龙烧得极旺，却压不住那股从骨髓里渗出来的寒意。
卫昭坐在榻边，指尖死死扣住那支赤金点翠嵌珠簪。
簪身的裂痕在烛光下泛着暗红的光，像是一道干涸的血迹，又像是某种无声的警告。
她刚才喝下的那杯茶，药效并未让她昏睡，反而让感官变得异常敏锐。
萧景桓那句“安神”，此刻听来如同惊雷。
若真是为了让她安眠，何须特意强调？
那是提醒，也是试探。
他在看她是否清醒，在看她能否在迷乱中守住秘密。
卫昭深吸一口气，压下胃里的翻涌。
她不能睡。
睡了，梦话可能会泄露真相；醒了，手中的筹码便少了一分。
她从袖中摸出一卷薄薄的纸页。
那是兄长卫廷璋贪腐的确切账本复印件，每一笔银两流向都清晰可辨。
原本，这是她最后的保命符。
只要将此物呈给皇帝，便能证明兄长虽有过失，却无谋逆之心，甚至能引出背后更大的黑手。
但今日在御书房，萧景桓的眼神让她明白了一个残酷的事实。
皇帝根本不在乎卫家是否有罪。
他在乎的是，谁能替他把这潭浑水搅得更清，或者，谁能替他吞下这块肥肉。
如果交出账本，她便是投名状，从此沦为棋子，再无翻身之日。
如果不交，明日早朝，卫家满门抄斩。
卫昭的目光落在案几上那只空了的锦盒上。
那是昨日萧景桓命廖公公送来的，里面装着那支被摘下的发簪。
锦盒夹层中的密信已被展开阅读，内容指向了另一个政敌——镇北侯。
一个荒谬却又合理的念头在她脑海中炸开。
有人伪造先帝赏赐的信物，试图陷害卫家结党营私。
而真正的密信，是萧景桓故意放给她看的诱饵。
他想借她的手，去查镇北侯，去清洗异己。
卫家，不过是棋盘上一颗随时可以弃掉的卒子。
“姐姐。”
门外传来一声极轻的呼唤，带着几分小心翼翼。
是贴身侍女青黛。
卫昭眼神一凛，迅速将账本塞入袖中，随手拿起那支发簪，将其重新插入发间。
裂痕依旧，刺痛感透过头皮蔓延至脑海。
“进来。”
她的声音平稳柔和，听不出丝毫异样。
青黛推门而入，手中捧着一盏温热的参汤。
她看了一眼卫昭苍白的脸色，眼中闪过一丝担忧：“姐姐，陛下那边……”
“无事。”
卫昭接过参汤，指尖轻轻摩挲着碗沿，“只是有些乏了。”
青黛低下头，不敢多言。
她知道，这位主子近日过得如履薄冰。
卫昭抿了一口参汤，苦涩的味道在舌尖蔓延。
她看着青黛，忽然问道：“青黛，你说，若是手中的东西烫手，是该扔了，还是该攥紧？”
青黛一愣，随即惶恐地跪下：“奴婢愚钝，不敢妄议主子的家事。”
卫昭笑了，笑意未达眼底。
“起来吧。”
她放下碗，目光落在那支发簪上。