深秋的寒露重得像铁，压在沈婉寝宫的窗棂上。
殿内没有点暖炉，只有一盆将熄未熄的炭火，发出细微的噼啪声。沈婉跪坐在榻边，手中紧紧攥着那支赤金步摇。簪身冰凉，刺得掌心生疼，却让她保持着最后的清醒。
她不能等。
兄长沈修远明日若被定罪，今日便是最后的机会。
门外传来极轻的脚步声，像是猫踩在雪地上，无声无息，却带着血腥气。
沈婉眼神一凛，指尖猛地用力，发簪上的金丝几乎嵌入皮肉。
“贵人。”
贴身侍女春桃推门而入，脸色惨白如纸，手里捧着一件旧衣，“这是……整理库房时发现的，说是侯爷当年……”
话音未落，窗外骤然亮起一片火光。
不是烛火，是硫磺与桐油混合后的烈焰，瞬间吞噬了西厢的屋顶。
浓烟倒灌进屋内，呛得人喉咙发紧。
春桃手中的衣物掉落，她惊恐地看向窗外，双腿一软，瘫倒在地。
“小姐！他们放火！”
沈婉冲过去扶起她，触手之处，春桃的衣袖已被火星燎出几个黑洞，手臂上一片焦黑，血珠渗了出来，混着汗水，狼狈不堪。
“闭嘴。”沈婉压低声音，眼中没有惊慌，只有冰冷的决绝，“去把窗户封死，用湿布堵住缝隙。不管外面发生什么，不许出声。”
春桃颤抖着点头，眼神中满是恐惧与依赖。
她是沈婉在这深宫中唯一的眼睛，唯一的耳朵。
若连她也倒下，沈婉便成了瞎子。
沈婉转身走向衣柜深处，那里藏着她从沈府带出的唯一一件旧物——母亲留下的绣架。
她不顾烟雾缭绕，伸手探入夹层。
指尖触到一块硬物。
铜牌。
上面刻着藩王私印，边缘还沾着干涸的血迹。
这不是通敌的信物，而是兄长试图自保、向藩王求援却被截获的铁证。
周世杰伪造的书信里，从未提过这块铜牌。
因为那是他不敢面对的真相：沈修远并非谋逆，而是被卷入了一场更大的权力博弈，成了弃子。
沈婉将铜牌塞入袖中，心脏狂跳。
就在这时，殿门再次被推开。
这一次，进来的不是贼寇，而是一道绯色身影。
周世杰站在门口，身后跟着两名太监，手里拿着
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