盛夏的午后，养心殿偏殿的热气像一层黏腻的油，糊在人的皮肤上。
没有风。
只有角落里铜盆里残存的冰水，偶尔发出极轻微的“咔哒”声，那是冰块融化的声音，也是时间流逝的倒计时。
姜婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，却不敢有丝毫晃动。
她垂着眼帘，视线落在面前那碗黑褐色的药汁上。
药面平静如镜，倒映着她苍白的脸，也倒映着上方那双浑浊却锐利的眼睛。
傅太妃坐在紫檀木的高背椅上，满头珠翠纹丝不动，仿佛一尊精心雕琢的神像。
她的右手捻着一串沉香木念珠，拇指指腹摩挲过木珠表面，发出细微的沙沙声。
一下，两下。
节奏恒定，冷酷无情。
“喝吧。”
傅太妃的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，像是从喉咙深处挤出来的命令。
李公公站在一旁，手里捧着托盘，眼神空洞得像两口枯井。
他是个阉人，在这个地方，他的存在只是为了执行命令，为了见证这场无声的处决。
姜婉端起碗。
瓷碗温热，指尖传来的触感让她稍微安心了一些。
但她知道，这碗药不是用来治病的。
这是绝育的药引，是傅太妃斩断她所有后路的利刃。
更深层的是，这药渣里藏着姜家翻盘的筹码——只要她能保住这些残留物，就能证明傅氏一族谋害皇嗣，罪证确凿。
今日若不吞下（表面）并藏好（实际），明日便是废妃或暴毙，再无翻盘机会。
姜婉深吸一口气，将药汁送入口中。
苦涩瞬间蔓延开来，顺着喉管滑下，像是在胃里点燃了一把火。
她强忍着想要呕吐的本能，脸上却浮现出一抹温婉而顺从的微笑。
“多谢太妃赐药。”
她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，像是受惊的小鹿，又像是感激涕零的臣子。
每一个字都经过精密计算，不带多余的情绪，只留下完美的恭顺。
傅太妃没有说话，只是微微眯起眼睛，目光紧紧盯着姜婉的吞咽动作。
她在观察。
观察姜婉的脸色是否苍白，观察她的瞳孔是否涣散，观察她是否有哪怕一丝一毫的抗拒。
任何细微的异样，都会引发怀疑。
一旦怀疑，等待姜婉的就是更残酷的折磨，甚至是立刻死亡。
姜婉咽下了最后一口药汁。
空碗放回托盘时，发出清脆的响声。
李公公接过碗，转身退下。
殿内只剩下她们两人，以及那股越来越浓烈的药味。
“起来吧。”
傅太妃挥了挥手，手指上的念珠停止了转动。
姜婉起身，整理了一下裙摆，姿态完美无缺。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
她需要在那方染毒的素绢帕子上做文章。
那方帕子，此刻正静静地躺在她的袖口内衬里。
第一章它刚被吐出，湿润且温热；第二章它被藏入袖口，体温渐冷；第三章它在掌心被攥紧，褶皱加深；第四章它在佛前被展开焚香熏染，气味混杂；第五章它在灯下被检查是否有残留药渍，边缘微卷；第六章它被投入火盆，化为灰烬前的最后挣扎。
而现在，第七章，它必须消失。
但不是销毁。
而是转移。
姜婉低着头，跟着李公公走出偏殿。
外面的阳光刺眼，热浪扑面而来，让她有些眩晕。
小翠站在回廊尽头，脸色惨白，手里拿着一块帕子，不停地擦拭着并不存在的灰尘。
她是唯一知道姜婉计划的人，也是她最坚实的盟友。
但此刻，小翠的眼神里充满了恐惧。
因为哑巴嬷嬷出现了。
那个傅太妃身边最信任、也是最沉默的影子，正站在御花园的方向，似乎在等待着什么。
姜婉的心跳
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